自此李晨星便跟随师父灵中师太，定居于少室山阳的一处山谷。起初时时思念那老者，不免常自神伤，有时睡梦中醒来，想起老伯伯远别他方，泪水便沾湿了耳枕。但灵中对他关心呵护，无微不至，又日日悉心教授他武艺，不久便也活泼起来。灵中再世为人，将全部心血都投注在了这小孩身上，她先自少林的入门功夫教起，便是当年灵东教她的一套“罗汉棍法”和一套“伏虎拳法”。李晨星天资颖悟，用功又极为勤奋，数月间便已学完。他知道这两套武功师父当年学了三个月，屈指算来，自己学完练熟，不多不少，恰好也是三个月，笑道：“师父，当年这两套功夫你学了三个月，我也是三个月，那真叫……真叫‘强师手下无弱徒了’，哈哈！”他是小孩心性，满心让师父夸赞几句，当初师父起手教时便曾笑着说：“晨星，这两套功夫你师父当年学了三个月，瞧你何时能够学完。”
哪知灵中听了只微微点头，说道：“打明儿起，这两套功夫你再练三个月。”李晨星登时傻了，愣愣地道：“师父，你……你前两天还说，我学完了这两套功夫，便教我内功，又教我别的武功。”但灵中一言不发，微微一笑，径自回屋去了。
李晨星虽然极不愿意，但师父有命，自不能违，继续勤练那两套武功。可是练来练去，总觉已不过如此，若说是自己尚未练得到家，何以师父又再不像以前那般和自己拆招，给自己讲解？他百思不得其解，数次问起缘故，灵中却总是微笑不语。好不容易挨过了三个月，这日清晨吃过早饭，李晨星兴高采烈地便道：“师父，这下你该教我别的武功了吧！”灵中道：“不！自今日起，那两套武功你也别练了，就帮我挑水劈柴！水要一日挑三大缸，柴要一日劈好三日用的。”李晨星一听之下，不禁呆住了，但随即想到：“是了，师父是要我磨练身子，增长力气。想来习练别般武功，须得力气足够。”当下更不多说，吃完饭便去挑水劈柴。
二人所居的谷中有条山溪，李晨星便用木桶提水，他身子矮小，用不来扁担，便拎着木桶往来。水缸满了便舀水浇灌屋前的菜畦，每日三大缸，一桶不少。拎完水再去劈柴。他以前和父亲相依为命，这些农家的粗活儿原是干惯了的，虽然父亲向来不让他做，但他从来不听，待和师父相处后仍是如此。然而这般拼着命来干，自是大感吃不消，一天下来便觉全身酸痛欲裂。灵中本来对他极为怜惜，但这时却毫不顾惜，而李晨星亦毫无怨言，一点也不偷工减量。如此三个月下来，李晨星已不知拎过多少桶水，柴堆更是砌得如小山般高。这天正是三月期末，李晨星劈完最后一批柴，不等堆起便大声叫道：“师父，明天我能学武功了吧！”
灵中道：“晨星，你这时的心情，是否和上次说这话时一般的欢喜难宣？”李晨星笑道：“当然啦，我又足足……不对，我又等了三个月，那是更加等不得了。”说着一抹额头汗水，呵呵而笑，又道：“师父，这么过了三个月，我确是觉得力气大增，该可再学其他武功了吧！”不料只听得师父道：“还是不行！嗯，活儿你也不用干了，从明天起，你将《论语》和《孟子》读上三个月！”
这《论语》和《孟子》，李晨星在几个月前便已读完。他白天练武，晚上便随师父读书识字，只是他一颗心都在武功上，书读得未免不够专心，只因知道书本也极有用处，这才耐着性子日读不辍。可是要三个月不练武功，只念什么“之乎者也哉”，那真是“生不如死”之事，嘴角登时扁了，委委屈屈地叫道：“师父！”灵中却不再多言，径自淘米做饭去了。
李晨星满腹委屈郁闷，晚饭也不吃了，撅起了小嘴和师父赌气。灵中微微一笑，也不加理会，知他小孩心性，赌赌气在所难免，更知他虽然性子执拗，但素来十分懂事，绝不至因此而生何怨怼之心。果然次日天刚微亮，便听得李晨星在院子里轻声
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