这一日晚饭后，严蕊在楼上抚起一首《大石调》，口中随调轻唱：“追悔当初孤深愿。经年价，两成幽怨。任越水吴山，似屏如障堪游玩。奈独自，慵抬眼。赏烟花，听弦管。图欢笑，转加肠断。更时展丹青，强拈书信频频看。又争似，亲相见。”却是柳永的一首《凤衔杯》词。灵狮听后不禁一呆，心道：“她怎地唱起了这词？”自严蕊买回弦琴后，每晚抚琴一曲，一个静抚，一个默听，灵狮从来不发一言。但这时听她抚毕后幽幽一声长叹，忍不住道：“师妹所唱的是柳永的《凤衔杯》词吧。这词哀怨过甚，不免伤情，师妹身子未愈，还是……还是以少思静养为佳。”
严蕊禁不住低低一声惊呼。她患难中蒙灵狮舍身相救，又数月相处下来，一缕情丝早便牢牢系在他身上，但想他是出家人，这番因缘终究难果，后来说起还俗一节，心底却浮起了一丝指望。可是另一番顾虑跟着便压上心头，自己乃艺妓出身，如何配得上人家？是以平日虽相处甚欢，内心却不免患得患失，更不敢稍露情意。她以往所奏唱的多为山水之咏，或是时局之叹，但伤势日复，分离在即，这一晚愁闷之下，不觉唱发了身世之怨。这《凤衔杯》词所述的正是一个风尘女子寂寞凄凉的心境，她虽已脱离苦海，但此刻耻于出身，这份叹悔幽怨的情怀却全无二致。她听得灵狮答话已微微一惊，待听他懂得词中之意，更是心中怦怦大跳，心想我对他一番情意，他不能不知，而以他聪明，岂不知我词外之意？说道：“多谢师兄关心。师兄也曾习晓诗词么？”
灵狮道：“说来惭愧，愚兄幼年之时，亦曾读过几年书。后来科举落第，返乡途中，遭遇劫匪，幸蒙我恩师相救，这才弃文习武。”严蕊道：“师兄可还有父母在堂么？”灵狮道：“我父母早逝，全仗家叔养大。唉！家叔也于年前去世了。”说着面露哀戚之容。严蕊想起自己身世，也不禁恻然，过了一会说道：“师兄曾举科考，想来才学必是好的了，日后还请多多指教。”心中却道：“你大有才学，却从未与我谈论一句。”听得灵狮道：“哪里哪里，师妹莫要取笑。师妹博学高才，那才真的叫人佩服。”严蕊笑道：“师兄太谦了。咱们互相切磋。”
可是自此以后，非但文事未交一句，教练武功之际话也少了，再过得月余，严蕊的“罗汉棍法”和“伏虎拳法”练得纯熟之后，竟又恢复了先前说话极少的局面。又过几日，严蕊的内伤已大致痊愈。她整日里便心下寻思：“他为甚么尽避着我，不跟我说话？那晚我无意中唱发心事，他说让我‘少思静养’，少思，少思，那是要我绝了所念么？他是嫌弃我出身，还是一心向佛，早绝男女之念？或者……或者他从未将我放在心上？可是……可是为什么目光相接之际，他会不自禁地脸红？为什么在夜深人静之时，他会轻轻地叹息？”思来想去，患得患失，颠倒不能自已。
这一晚正当七夕，但见半片玉盘斜挂天边，四下里凉风习习，虫声唧唧，一片宁静祥和。她独处楼上，望月低徊，心中却道：“牛郎织女七夕相会，每年虽只一次，但定当欢喜不尽。我和他日日相对，反似相隔万里万年。”轻叹一声，回身拿起一件僧袍来缝。这件僧袍，她已缝了快一月了，若缝好早便好了，可是缝制之际总想：“缝好了又如何？他会收下么？收下了又如何，他会穿上么？穿上了又如何？他会在心里接受么？就算在心里接受……那又如何？”她又开始缝了，缝得真仔细，真耐心，因为她心中给柔情蜜意占据着，给关怀爱念充满着……忽然指上一痛，被针刺了一下，她微微苦笑，将手指放入口中吮吸。自缝这袍子以来，也不知给刺了多少下了，但无论如何，总是要缝下去的。然而缝不数针，又被刺伤了。她再次苦笑，轻叹一声。忽听得楼下也是低低一声叹息。她心中猛地一震，怦怦而跳，楼下却再无声息。突然之间，心念一决，心底一片空明澄澈：“
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