正月初七这天，天空有些阴暗。毛毛雨时停时落，陪伴着年后返回公司的人员。从上午八点来钟开始，他们便陆陆续续地由全国各地涌向南越。涌向顺城，涌向北滘工业园，涌向集团，涌向公司宿舍大楼。张杏玫从武汉工农兵大街，搭乘卧铺大巴回到北滘时，人似乎苍老了许多。或许是不善于打扮的缘故，二十六七岁的她，看上去比四十挨边的女人还憔悴。在拖着疲惫的脚步跨进宿舍大楼时，她听着伍鸣的歌声《爱不爱我》，又勾起了内心的辛酸和痛苦的回忆。是啊，没想到他带着向往和满腔热情，来百越闯荡谋生。堂堂一位华东理工学院的高材生，却遭受到种种歧视和鄙夷。是他性格倔强吗？还是思想太过陈旧？亦或是已与年轻的姑娘们无法抗争？她沉思着，也想着这次回去过年的遭遇。在安置好行李，循着歌声去三一六房，见阿来用准备好的水果点心放在台子上招待来人，说着共同恭喜发财的话。伍鸣、卢诚和王丹，不管是金科公司还是银科公司的进门，都像招待电热水器部的同事们一样热情，但对那些丫头们便更为特别一些，张杏玫则也不例外。因为她是卢诚的老乡，加上王丹也是，而且下午又要返回雍绮海尾。所以待客人离去后，几人便决定中午“打边炉”，由阿来一手去操办。像前几天，好几次有外人、丫头们来拜年时那样，有规有矩地招待客。闻忠来学会了骑自行车，所以做许多事情，都很上心。拿出他在部队炊事班学来的手艺，令尝试过他手艺的人，都赞不绝口。
“阿梅，吃菜，不用客气。”伍鸣说着，将一大块水煮鱼夹到她碗里。见张杏玫愁眉苦脸，为了搞活气氛，他便学《西游记》里猪八戒抢吃斋饭的语气道：“客气啥，客气不能当饭吃。”他说着，几人都笑了。张杏玫紧愁的心里似放松了些许，也落落大方地接道：“客气我就不留下来吃饭呐。”为了显示她自身素质的高雅和北方女孩的豪爽，便端起大半碗山水啤酒，豪爽道：“来，借花献佛，我敬大家一杯。祝大家马年吉祥、龙马精神，两位老乡早结连理。”年前便听人传说过卢诚与王丹的事，加上亲眼见他与林芝华的事。所以她祝卢诚与王丹的事，是出自诚心的祝愿，别再像他已被情牵已被情伤。她说着看了看闻忠来，年纪轻轻却有这么好的烹饪技术，为人又热情、心地善良，便专一地祝福于他道：“阿来，祝你心想事成，早日找到女朋友，烹饪技术更上一层楼。”
“不行，我可不想再上一层楼。高处不胜寒。到时孤芳自赏，没人品味我的杰作，那不是太没意思了吗？”闻忠来说着，独自呡了一口啤酒。张杏玫听来似触动了他的伤心之处，心情顿时又黯淡了下来。但还是重新站起，勉强地将碗伸过去碰了碰伍鸣的碗道：“临川才子，祝你马年行大运。佳作连篇，冲出集团，走入顺城，迈向全国。”伍鸣歉笑着站起，也回敬道：“彼此彼此，祝你什么好呢？总说那些大道理和落俗的祝词，我感到难受。但愚人举拙，就祝你爱情美满、事业有成、靓丽新春又一年吧！”他说着，将酒碗往她的碗缘一碰，仰头一气喝尽碗中酒。再用拇指、食指和中指扣住碗缘，无名指和小指各扣住小碗底，悬空着将小碗倒转，见没一滴啤酒滴落便笑道：“大家都把碗里的酒干了吧。”
闻忠来听后立即爽快地喝了，并转身去盛饭。卢诚顿了顿，经不起张杏玫话语的激将，也饮了碗中的酒，王丹则借口下午要搭车而拒饮。伍鸣和张杏玫便没再勉强她，只淡淡道：“有空就过来陪陪卢诚，别让他闷得慌。”张杏玫这么说，只是希望他的老乡好自为之。有王丹拴住他的心，免得又做出出格的事来，丢了老乡的脸面不说，没准饭碗都保不住。想到这，她淡淡道：“打份工不容易，能进入这么好的公司工作，则更不容易。眼下下岗的人那么多，凭我理工学院这么硬的牌子，也只能在集团混这一千八一个月的工资，可见时下工作岗位竞争的激烈和残酷
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