十一郎道：“好，阁下果然神通广大，什么事都瞒你不过！有什么要求，一股脑儿说出来吧。”
那老者道：“我的条件很简单，是要你告诉我一件事。只要你据实相告，释我心中之疑，老夫即刻放人，今日之事就按你所说的了结。你看如何？”
十一郎先是一怔，但随即想到，他所问之事必定重大之极。正自犹疑，忽听得南面有人大声呼叫。随着呼声，一人狂奔至军马跟前。只听他向带兵的长官大叫几句，不等应答，便自军马之间的缝隙当中向里直闯。那老者一见来人，不由得微微一惊，只见他满身焦黑，不辨容貌，裸露的肌肤上火泡无数，显是刚从大火中逃出，他本是身着戎装，但这时身上却是只见铁甲而不见衬袍，连须发眉毛也已被烧得精光。那老者心知此人必是金国水兵，想是他侥幸逃出生天，便即刻赶来报讯。只见那人跌跌撞撞地抢入场来，忽然双膝一软，俯跌在地，便在地上向十一郎说起话来，语声却已大为减弱。他说得是金语，几句话说过，忽然晕了过去。
十一郎背对那人，瞧不见他可怖的情状，但听了他几句轻微的话语，不由得脸色大变，正待追问，忽然不闻声息，叫道：“阿虎儿，要嘎达？阿虎儿，要嘎达？”“要嘎达”在金语中表关切之意，译为汉语，便是“你怎样了？”那老者年轻时久居北地，因此懂得一些金语，听十一郎叫“阿虎儿，你怎样了？”不禁心中一动：“阿虎儿？莫非便是十二郎身边的那个亲兵队长么？嗯，听声音倒也相像，此人既没死，那十二郎却不知如何？”听十一郎叫得峻急，便道：“阿虎儿没事，只是晕了过去。喏，你的手下已将他扶了下去。你有什么疑问，不妨问我！”
十一郎心中一凛，颤声道：“什……什么？你……你……原来是你！”
那老者傲然道：“不错，正是我！不知阿虎儿有没有来得及告诉你，我方的船队，又已即刻启程，前去捣毁你们的运兵船只！只怕你这数万手下退路堪虞，尽数难归北地！”
十一郎一想不错，更是震动，强自镇定心神，说道：“好！如此一来，你方的筹码是又增加了。你要问我的，便是……便是……”
那老者点头道：“不错，正是你们新式火药的炼制秘方！只要你将此事告知，不但眼前之事易罢，老夫更答应你，便由我方的船队，送你的这些骑士过河如何？”
十一郎心神不定，踌躇难言。新火药秘方关乎大金国运，这等要紧机密，岂能泄之敌人？但情知那老者所言非虚，离了水师庇护，守卫运兵船的便只是些残兵老弱，以及船上的寻常船夫，人数虽不一定少于丹山派人众，但决计难与匹敌，船队一毁，只怕手下这数万骑士当真要葬身异地、匹马无归了。这些骑士都是大金的精锐，又曾长年跟随自己，岂可不为之找寻一条生路？他目光游移，只见一张张熟悉的面容上，透出的尽是沉肃刚毅之情，竟无一人现出惶急或是畏恐的神色；又见各人手中的弓箭也是绝无半点微动，既不因长时举控，亦不因适才恶讯。说也奇怪，心中竟是没来由地一阵强烈酸楚，泪水涌出，打湿了眼眶。泪眼模糊中望向师父，只见他仍自闭目冲穴，似对身周之事一无所觉，脸上神色也是一如平时的宁定祥和。他心中陡地一震：“师父！师父！可是师父怎能丧生？师父是大金的神，大金怎能没有师父！为了师父，什么都值！”便欲出口答应对方要求。但转念又想：“我只要将机密告知于他，他自然即刻申报朝廷，南朝富饶，不数年间便可造出大批青铜炮，而我方却未必能够，到那时更如何抵挡？只怕便是亡国的大祸了。”言念及此，话到口边便又缩了回去。
思来想去，左右为难。他平素行事决断明快，原不至如此迁延犹豫，实因今日之事太过重大，抉择太过艰难。渐渐地只觉口干舌燥，呼吸急促，额头汗水更是涔涔而下。忽想：“师父
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