话说，在破败不堪的祠堂里，依兮与衣不蔽体的小童说着话。
妘洛则站在神像前细细看着，只见身前供台约莫三尺高，五尺长，是以泥土混着杂草所筑，看起来有些年头了，已有部分倒塌。
供台上神龛虽是做工粗糙，却是一尘不染，看上去好似新近打造。
左右各放着一只白色残烛，也是好久没用过，只见蜡烛发黄。
残缺的破碗放在中间，插了三根香，并未点燃，这也是供台上仅有的三支香。
妘洛早已注意到神像，觉得甚是怪异，却也未曾多言，虽是看着神像，心思却在依兮与小童说话上。
只见依兮从包袱里取出一个面饼，一个果子递给了小童，小童犹豫了一下，便接在手里一口面饼、一口果子，狼吞虎咽起来。
边吃边说着，依兮与小童看上去就好像亲姐弟一样，无话不说。
小童是一个孤儿，父亲在母亲怀自己三个月后被王莽新朝强行抓取当兵，这一去再无音讯，村子一同服役的人回来说小童父亲所在部队全军覆没，也有的说是立功做了小吏，真假难辨，不得而知。
小童一周岁时，家里因三年干旱，交不起赋税田租，祖父祖母卖掉家中鸡羊凑得几个铜钱。
儿媳，也就是小童母亲取出娘家陪嫁物，还有身上祖传首饰，一并交给了公婆，又卖了几个钱，如此倾尽家中物方才凑够了官府压在全家肩上的重担。
不多久公公婆婆突然把儿媳连带孙子送回了娘家，而且是半夜三更，全村人都睡着了之时赶出了家门。
次日，公婆却对村里人说儿媳抱着孙子回娘家时被一伙山贼抢去了，生死不明。
没几日，村子闹瘟疫，全村老少被新朝行刑营放血之后抛入水井并用沙土永久尘封。
如此这般，又有一座村庄从九州大地消失。
小童母亲带着刚满一周岁的儿子回到娘家哭诉着，却也是无可奈何，丈夫生死不明，自己又有几分姿色，难免流言蜚语，婆家休妻，娘家又能去哪说理？
当得知婆家在自己离开后没几天就闹了瘟疫，小童母亲未言一声，也未流一滴眼泪，只是坐在村口望着婆家方向，天色未亮便出门而去，月落西山方才归去，一连七天皆是如此。
又过去了两年，以前的事也都淡了。
福无双至祸不单行，熟料自己背着孩子在河边洗衣之时，家里一场大火，双亲撒手而去。
本来被娘家村里人传做是克夫、克公婆、不守妇道。
而今又被说成了扫帚星，无依无靠，人人都躲着小童母亲，童叟皆可以骂小童母亲。
又是一个深夜，神不知鬼不觉，小童母亲带着小童离开了残垣断壁的家，走进了这座祠堂，后来从过路人口中得知娘家村子也发生了瘟疫，村名也被从地图上抹掉了。
小童母亲五年后与世长辞，却是死不瞑目，丢心不下小童。
不知是造化弄人，还是上天怜悯，小童犹如磐石一般，历经风雨却是越挫越勇。
妘洛直觉告诉自己前面不远山头有股杀气，或许是虎狼，或许是山贼。
妘洛想了想，却是不敢与小童直说，怕吓到这孩子，但又担忧小童安危，略加思索，随即来到小童身边坐下：“一个人睡在这里，会不会有小白兔晚上来和你作伴？”
“小白兔？”小童低下了头，不再扇火，怯怯说道：“锅里就是小白兔。”然后用木棍捞了一下，汤里露出了肉。
妘洛柔声问道：“这是你抓的？”
小童抬起脑袋看着妘洛，不知为何，心里不紧张了：“老虎送的。”
“老虎送的？”依兮却是未曾料到。
“娘亲离开我后，我就在祠堂外面挖土，小时候外祖
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