陆献章一看情况不妙，打马就想逃跑，乔建松忙举着火铳，扣动扳机，就听轰然一声巨响，乔建松自己被震出三步开外，抚摸着肩膀痛苦不已，前方陆献章被铁砂击中肩膀，跌落马下，伤口炸裂，汩汩流出鲜血。
陆献章匍匐着求饶道：“贺大人，小的利令智昏，听了许大人计谋，想挟持贺伯母逼你向孔有亮投降，您大人大量，饶我一条小命吧。”
陆献章带来的其他四人也纷纷丢下武器，束手就擒。
贺敬之命人将五人都绑了，指着陆献章大骂道：“这些年我待你不薄，你竟然叛我！”
陆献章肩膀受伤，血流不止，脸色已煞白，凄凉一笑道：“大人，小的该死，却也逼于无奈，我若不从，我家十余口性命便不保。大人，您可要小心……何……凌驰……”言毕口吐鲜血，气绝身亡。
“何凌驰？”贺敬之突然想起，郑化强向他禀报有人前往莲花村接他母亲时，何凌驰脸色紧张，匆匆身退。“不好！卫良将军在城内只怕有危险。娘，您先在家中休息，哪儿都别去，我先去江洲通知卫良，许冒已经投靠了孔有亮。”
“等等！”乔建松上前道：“贺大人，既然许冒已派人挟持伯母，多时不见他回复，必定起了疑心，伯母在莲花村极不安全，如果大人信得过我，由我护送伯母前往彭泽如何？”
贺敬之看着乔建松良久，叹气道：“好吧，也只能如此了。”
乔建松将火铳、火药和铁砂交给贺敬之：“大人，这是我们主公特意送您的礼物，可作防身之用，但不可多用，不然这金制的铳身模样就毁了。”
“替我谢过吴王，这次多得你们保护家母安全，来日必定重报！”
乔建松又对郑化强道：“好好保护贺大人，我们三日后在池州会合。”
郑化强拱手道：“乔将军放心！”
郑化强、贺敬之等人快马赶到江洲府衙，贺敬之竟遍寻兵符而不得。
郑化强提示道：“是不是何凌驰干的？”
贺敬之顿感寒意刺骨，忙命州府护卫迅速搜查，务必将何凌驰捉拿归案，又命人通报卫良，防止兵变。半个时辰后，护卫们将何凌驰绑至贺敬之面前，禀报道：“大人，我们缉拿时，何凌驰这小子正收拾行李想逃跑。”
贺敬之怒道：“何凌驰，我平日待你不薄，想不到大兵压境，你竟里通外人，偷我的兵符。”
何凌驰一开始缄口不语，直至城内远远传出喊杀之声，才狞笑道：“大人，这一切都是您自找的。六年前，我和堂兄何弥衡加入圣女教，受蔡诚之托在江洲经营人马、钱粮，你却与罗翠花联手，断了我们的财路，又杀了我堂兄，那时我便决心杀你报仇。”
贺敬之回忆片刻，说道：“何弥衡是你堂兄？我何曾杀他，他是咬舌自尽。”
“就算如此，也是因你追查私盐而起。现在多说无益，兵符我已转交许冒和撤布将军，他们早已经决定投靠孔有亮，府衙外的大兵马上就杀进来了，我劝你还是赶紧离城，不然只能落个葬身江洲的下场。”
贺敬之忍不住心头慌乱，知道何凌驰所言不虚，可他却心有不甘，追问道：“当日我便好奇，贩卖私盐之罪，何弥衡为什么要咬舌自尽，难道你们是想有朝一日，像今天这样偷我兵符，策反去投靠蔡诚么？”
何凌驰哈哈狂笑道：“大人，你猜测不错。只可惜事发之后，何弥衡身死，何旭建下狱后不久便和蔡志离开江洲，蔡诚又忙于高邮战事，我们逐渐与蔡诚失去联系。现在既然许冒、撤布将军都想投靠孔有亮，我们岂有坐失报仇良机之理。何况，此事办成，撤布将军还许了我千户的职位。”
贺敬之解了心中迷惑，杀机顿起，拔出腰刀对何凌驰道：“你做出这等不忠不孝之事，我怜惜你跟随我多
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