回到邺都，卞喜已经把所有参与密谋的人给拿下了，台骀对这些人无感。自己的大后方如此稳定，守卫无处不在，暗中鬼卞四布，这些人的行为无疑以卵击石，自寻死路。
只是审问得知，这些人的目标是要将自己和重要将领的家眷赶尽杀绝后，台骀大怒，令左右将董承、王子服、吴硕、种辑等一并诛杀，俱诛三族。
郭典、董昭来劝，既杀董承，则董妃既有身孕，且是主谋，当一并杀之，以绝后患。台骀默许，于是龚都提大刀只朝皇宫而去，誓要杀了这胆敢谋害大哥的一对狗男女。皇帝不敢杀，杀了他老婆也好。
过了一个时辰，龚都垂头丧气地赶了回来，跪于地上向台骀请罪道：“破都揪住那婆娘头发就要往下砍，只见那少年皇帝匍匐在地上苦苦哀求，说这婆娘已有身孕，恳求我暂且饶过。都转念一想，我家婉儿也正有身孕，越看越觉得这一对儿可怜，最后还是不忍下手。大哥，他们被三弟重重监视，翻不起什么大浪，就饶了他俩吧！”
台骀看龚都如此女儿之态，不禁略作感慨。宫中之事台骀尽知，早闻汉帝与董妃伉俪情深，台骀不忍让二弟伤心，本又欲成全二位，终于不忍心再次下手，于是作罢。
虽然恼怒汉帝的衣带诏，但是台骀心中对这一幕早有准备，没有过于愤恨，只是不再对百官有好脸色。
董承起事之前，为了以防万一，让自己的儿子董晨阳秘密南逃，说：“人一旦得势则权威无所不加，失势则连自己性命都保不住，真是可悲！”
董晨阳说：“大将军举全州之兵出征，邺都正是空虚的时候，朝中大臣都心向汉室，您为什么担忧呢？”
董承说：“台骀此人深不可测，而我们的谋划进展的太过于顺利，我不信他就这么简单，我怕我们终究还是小觑了他啊。”
董晨阳逃到曹操处，劝他立即发兵，攻打台骀，并确信朝廷百官定会站在曹操一边。
曹操对此嗤之以鼻，他认为战事一旦开启，百官的力量甚至还不如十个士兵，于是对董晨阳没有过多理会，随便给他安排了一个闲散官职，以备不时之需。
董晨阳发现曹操也只是埋头发展自己的势力，对汉室的处境不闻不问，和台骀并无什么区别，不由得叹道：“扬雄曾经说过：‘六国纷纷扰扰，只不过是为秦取代周而效劳。’这说的是今天啊！””
刘备撤退之后，发现中原再无立足之处，于是和残兵败将乘船沿长江逆流而上，投奔荆州刘表而去。路过庐江的时候，驻扎在灊山的雷薄闻刘皇叔之名率领士兵数千前来投奔，刘备欣喜之余大为感慨。
刘表听说刘备来到，出襄阳城百里，亲自去迎接刘备。刘备在襄阳住了一个多月，被打散的士兵遂渐回到刘备身边。
刘表部将长沙郡太守张羡，南阳人，性格倔强，刘表对他不礼敬。长沙人桓阶建议张羡将长沙、零陵、桂阳三郡联合起来抗拒刘表，派使者向曹操表示归附，张羡听从了他的建议。
当初，表绍进攻曹操于许昌，张绣也背叛自己投靠了曹操，令刘表大为忿恨。
刘表派韩嵩去打探虚实之后，认为韩嵩欺瞒自己，于是亲自带领荆州的人马全力接应袁绍。
桓阶见到这种情况，就劝说太守张羡道：“不论干什么事情，采取什么行动，只要不是以礼义为根本，就没有不失败的。如今袁绍违背了这个道理，进攻自己的盟友，而刘表又紧随其后，他们走的都是自取灭亡的路啊。您一定要深明大义，明辨是非，保全福运，远离灾祸，决不能和他们同流合污！”
张羡问：“但是咱们现在又该怎么办才好呢？”
桓阶说：“眼下曹操虽然被围，但是他雄才大略。如今您若能把四郡的力量联合起来，保住三江，等待曹操的大军，到时候里应外
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