合，难道这不是一条出路吗？”
张羡说：“好！”于是把长沙和周围三郡的人马都动员起来对抗刘表，又派出使者前去谒见曹操，曹操十分高兴。
刘表得知张羡反叛，于是调转兵锋，转而攻击张羡。长沙城将被攻破，张羡郁闷而死，桓阶只得自己躲藏起来。
张羡病死后，长沙人又拥立他的儿子张怿接替他的职务。
这时刘备来投，歇息月余之后，刘表便令刘备进攻张怿以及零陵、桂阳两郡，全部平定。
从此，刘表拥有土地数千里，军队十余万，便不再向朝廷进贡。他在郊外祭祀天地，住处和衣服器具，都仿照皇帝的式样。
过了很久，刘表又征召桓阶做从事祭酒，还打算把妻子的妹妹蔡氏嫁给他。桓阶推说自己已有了老婆，拒不接受，接着又称病辞官告退了。
为了抵御冀州军的骚扰，曹操果然朝北边增派兵力，南边的刘表一下子压力就减轻了许多。
袁绍彻底撤离兖、豫之后，曹操委任刘延为东郡太守，并调于禁从酸枣移至东郡帮忙守住北大门。
由于曹操内心清楚，南北早晚要有一次决战，该发生的，迟早要发生。
于是曹操分派诸位将领不但在河岸来回巡视，伺机对敌作战，锻炼各将领对敌的能力，而且还主动渡河，偶尔骚扰冀州。
台骀知道后，嗤之一笑，他冀州能这样玩，他可不认为曹操有这个实力陪自己玩下去。
如果曹操能这样一直陪自己玩，那自己利用以史为鉴的优势，还能玩成这个样子，那干脆就不玩了，直接承认曹操厉害得了。
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