但与此同时，刘元又将面对另外一件麻烦事情，那就是自从赛因斯公司迁居火星之后，随着机器人数量的日益庞大，几乎每一家火星人都拥有了一个甚至于几个具有自主思维意识的生活机器人，在工业基地这一数量将会更多，机器人数量的迅速增长，将一件非常矛盾推向人类社会的议程。那就是机器人在人类社会中究竟应该居于什么地位，是人类的奴隶？朋友？抑或是宠物？工具？机器人是否应该适用人类法律？还是应该设置专门的机器人法律？机器人法律与人类法律之间又应该具有什么关系？综合以上种种疑问，换言之，机器人现在已经开始向人类索取人权。
火星上的机器人，或者说人造人目前分为几种，一类是纯粹的机器人，也就是说加装了自主意识思维系统的广泛应用于家用、工业、采掘、战争、星际探险等领域的钢铁机器人，这种机器人的数量最多，也最强烈地要求被赋予机器人人权，避免机器人遭受到不合理待遇，被无辜拆解等等；第二类是电子复合人，也就是说装备了电子原件的人类，当自然人类具有生理残疾或者自己想要加强某一方面能力时，可以申请电子器官，比如电子腿、电子翅膀、电子心脏等等，这种人除了安装有生物pc大脑的自然植物人之外，基本上就是自然人类，本身具有人权，当然也就不具备要求赋予机器人人权的条件；第三类是像机器人兰兰那样一般适用于高级家用的电子复合克隆人，这类机器人数量不多，同样不具有火星公民身份，当然也不受火星法律保护，这类机器人也强烈要求机器人人权；最后一类就是克隆人，利用生物工程技术或者基因改良方式制造的克隆人，其实也就是实验室所诞生出来的人类，由于不具备申请火星公民的条件，也处于火星社会的底层，甚至于被传统观念视为生物机器人，而这种优化基因的克隆人一般也被禁止参加人类运动会，因为他们超强的体能常常会带来自然人类无法载入史册的运动成绩，这类人由于常被非法器官交易者和火星地下易者所捕猎，也非常强烈的要求被赋予人造人人权。
但是刘元对此事一直悬而不决的最大原因就是，单静和李芷都曾经向他交待过，绝对不能赋予任何形式的机器人或人造人公民权，因为庞大数量的机器人会很快取得政府控制权，从而产生奴役甚至于迫害消灭自然人类的机器人政权，而自然人类对此会毫无抵抗能力。因此在火星上机器人被定义为工具或者奴隶，这也是外界称一向大规模使用机器人的火星为机械帝国的主要缘由。
在刘元的建设下，火星渐渐具备了一个高度发达行星的所有特点，富裕、繁荣、强盛，充满了高度现代化所造就的奇迹。而地球科技由于过分依赖于火星，并通过火星来实现星际贸易，地球的发展水平与火星相比较，已经远远落后。但是在政治体制上，火星却面临着被指责为机械帝国的社会危机，刘元不得不面对人造人所提出的要求人权的议案。
在火星上，人造人开始了争取人权的大规模示威游行，与此同时，z星人重返太阳系，干起了干扰火星星际贸易的太空强盗营生。就在刘元感觉到火星的内外情况有如乱麻，难以应付的时候，居然还有人设法刺杀他。
那是一个晴朗的傍晚，刘元下班后，像往常一样走近自己的飞行轿车，准备驱车前往单身公寓休息，也就在此时，刺客动手了。由于刘元在火星上的个人良好品行声誉和领袖威望，迄今为止，还没有谁试图过去刺杀刘元。因此这一事件是非常意外的，直到刘元自己被刺杀之际，还不敢相信所面对的危险是真实的。
火星的道路建设保留着玻璃罩城市时的模样，属于一种矩阵形式的立体化道路，按照驶入车辆的先后顺序依次排满每一车道。不过在每一车道，两端都是完全封闭的，也就是说，当前一辆车未曾驶出之时，后一辆车无法驶入，只能等待并选择空的车道。这样就
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