“爹爹，”柳臣安的眸子里放佛烧着两团旺旺的火焰：“容宁阿叔的关门弟子可唤作程云亭？”柳子辰茫然道：“那些年……我只听容宁唤那小小子作‘明之’的。”
柳臣安克制了嗓中的战栗，道：“爹爹，容宁阿叔的骨血……便是我当年离家而走的因由。”月色之下，不知是否也有几分酒力的作用，柳子辰闻言，面上才真真如开了个染铺，比柳臣安方才晓得“师傅”是父亲时还要精彩。
东方泛起了鱼肚白，秋千架上也淡淡地涂了层金色。父子二人在山顶一夜聊到天明。
傍晚时分，柳宅的门虚掩着，小喜鹊儿立在门后头，脚下还趴了黑子，一人一犬忠心耿耿地守着。听到门外的脚步声，喜鹊儿欢欢喜喜地堆了一脸笑，探头去迎，在见到来人的那一刻却僵住了笑容——门外不仅有二爷，还有一位不识得的……颇有些仙风道骨的老爷。
这两日，青淮庄上慢慢都传开了，有道是柳家的夫人福气深厚，小儿当年并非无故离家出走，而是见母亲苦守十几年，立志要寻回当年被发配边疆、过了流放期却久久不归的父亲。功夫不负有心人，竟真真将父亲寻了回来！一时间，人人都赞柳夫人苦熬了近二十年，终究守得云开见月明，阖家团圆；柳宅根基到底是祖上留下的风水宝地，青淮庄真乃圣人庇佑，如此种种，不一而足。更有那目光长远些的，料到柳家又要起来了，便备了酒米白面，捉了几只鸡上门去恭贺，浑然忘了当初柳家出事时是如何风言四起。不过这跟红底白之事本乃人之常情。便连青淮庄此等圣人之后聚集所在处亦不能幸免。
熙熙攘攘的中堂之上，金妥娘望着身着青金色掐花对襟缎裙的婆婆，眉眼含笑，不过短短一二日功夫，脸上已然重新有了辉泽，身上脚上无一不是精良做工，头上的发髻挽得一丝不苟，竟还簪了一支点翠嵌珍珠金累丝钗，那份华贵雍容的气度是自己从不曾见过的。她心头有些儿乱糟糟，只觉着自己原本平静如青淮山脚下之湖的日子是真真一去不复返了。先回来了个二爷还不算。如今连多年杳无音信的老爷竟也回来了！郎君这几日面上的风采是自己从来不曾见过的，可端得教她心中惶恐——自己本便是在郎君最落魄、柳家最潦倒之时嫁了进来，如今见了婆婆那份端坐的姿态。曾经压在箱底的衣裳首饰一旦加身，这才教她晓得，柳家原在京城也是显赫的，自己如今虽顶了个柳大奶奶的名头，终究只是小潭里的虾蟹。同郎君本不是一道人。
郎君这二日同老爷、二爷聚在一处，日里也不去坐馆，夜间还要在小书房同那二位秉烛夜谈，似乎要将那十几年不曾道尽的统统在这一二日倾了出来。可当初柳家落魄之时，怎地一个二个地都不见踪影？金妥娘夜间翻来覆去，各色心思捺下葫芦起了瓢儿。兼之孤枕难眠，次日醒来眼圈下头便乌青了一大片。柳臣安心细如发，竟瞧出了些端倪。不免暗自叹息，只盼莫要教大哥难做才好。
“我爹爹如今在配一副药，各色堪堪齐全了……这几日爷仨商议定了，大哥同我打算再回朝堂去。”柳臣安朝着水镜那头微微抬一抬首：“大哥走文举，我走武举的路子。”
九商本听得柳臣安之父同自己从未谋面的父亲竟是莫逆之交。心绪如同那投了石子的莲湖，一圈圈荡漾开来。竟是百感交集。又一想，当初同程云亭一道在松泉镇的笔墨铺子里见到的，只怕亦是易了容的柳子辰本人，自己在芙蓉庄中那本札记亦出自这位木子老道之手。原来柳小郎同自己竟有这般渊源！
此时她正心潮起伏，忽然听得柳臣安没头没脑来了这般一句，不由得有些茫然：“怎地你父子三人还要……”她有些好奇，按说柳子辰如今对宫中那位九五之尊恨意不消，怎地又肯将自己两个亲生儿子送到官场中去跌摸滚爬？她想到那威严的柳夫人，似有些了然：“怕是令慈还想着重振柳家门楣一
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