王锡爵淡笑道，
“皇上说得很是，臣记得万历八年时，适逢张居正卧病，朝臣群起为其撰写祈祷章表。”
“唯独顾宪成不以为然，其户部同僚代之署名，顾宪成闻之而亲手削之而去，可见真英雄轻易不入党彀也。”
说起顾宪成不阿附张居正的往事，万历帝终于面色稍霁，
“朕知道，顾宪成是在张居正死后才改任的吏部主事，后来又请告归三年，万历十四年才补为验封主事。”
万历帝淡笑道，
“听说，顾宪成进京补官之时，还专程去拜访过王卿。”
王锡爵道，
“士林飞语，不堪圣听。”
万历帝回道，
“朕在深宫，近几年倒是少听了士林妙语，王卿既要为顾宪成求情，则不妨一一道来。”
王锡爵沉默一刻，启口道，
“昔宪成于东南家居甚久，入京之时，与臣请教都下异事，臣答之曰，‘庙堂所是，外人必以为非；庙堂所非，外人必以为是，不亦异乎’？”
“宪成则应臣道，‘又有一异事，外人所是，庙堂必以为非；外人所非，庙堂必以为是’。”
王锡爵说罢，朝万历帝躬身一揖，
“此乃士林谐谑，笑语之谈而已。”
万历帝果然一笑，那一丝笑声从翕动的唇间溢漏出来，在满地金影的暖阁中回荡出一丝格外的荒颓，
“大臣党比，不外乎如是。”
他那双峥嵘锐利的凤眸又眯了起来，仿佛当真是被逗笑的样子，
“顾宪成党护高维嵩等，肆言沽名，好生轻躁，着降三级调外任，前有特谕，各部司属欲陈所见的，都呈禀堂官定议具奏，顾宪成曾否禀呈堂上官，也着回将话来。”
“至于王德新这厮，妄言揣疑，肆口非议，视朕为如何主？好生狂恣，这必有造言主使之人，着锦衣卫拿送镇抚司追究明白来说。”
申时行一一应了下来。
王锡爵心知皇帝这是从轻发落了顾宪成，便微微一揖，不再开口辩论此事。
万历帝处置完言官，转而又说起一事，
“礼部近题恤抚追葬王忬、朱纨，三位爱卿有何看法？”
许国开口道，
“臣以为，原任蓟辽都御史王忬破虏平倭，功业可纪，偶以虏众突入，阴触权奸，竟主刎身，死非其罪也。”
“且昔年先帝即位之初，王忬二子伏阙为父论冤，已得昭雪，皇上宜复故官，予以优恤。”
万历帝笑了笑，不置可否地道，
“朱纨何如？”
阁中静默了一刻，最终仍是申时行回道，
“臣以为，朱纨清直耿介，只因严禁通番，竟被谗追论勘，饮鸩之日，家无宿储。”
“听闻迄今其妻子寄食于人，不能自存，若不破格优恤，非所以鼓效忠之心，振任事之气也。”
万历帝又笑了一笑，露出少有的宽仁一面道，
“既如此，便依二位爱卿所言，王忬合照例祭二坛，造坟安葬，朱纨合照例与祭一坛，减半造葬。”
说罢又兀自道，
“如今边事愈发艰难，朕也不想寒了沙场将士的征战之心。”
“近见总督宣大尚书郑雒乞休，朕覆之不允，郑雒在边镇，节省钱粮，是好官，边上该用他。”
申时行应道，
“郑雒在边经年，劳绩已久，臣近见兵部覆其题东西虏情，在宣大止是多罗土蛮等一枝潜迹西行，复讐瓦剌，并无作歹之事。”
万历帝淡声道，
“扯酋嗣封以后，我朝须实修军政为制驭之法，近年朕许其贡市，无非是以彼之羁縻修我之战守，
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