时候，也自己割据一方，他们效仿东晋，收留中原北逃的世家大族和汉人，也设立侨州县郡。慕容是宣誓效忠东晋，东晋封慕容氏为燕王。后来冉闵进攻慕容燕，被慕容氏击败。慕容氏统一中原的关东地区。再后来慕容氏自己内乱。被前秦吞并。
前秦乃是氐族所建。苻坚后来当了前秦的天王，他重用王猛，任命他为宰相。王猛是汉人，出身贫寒，衣着也不讲究，但是非常有才能，扪虱谈天下传为美谈。王猛辅佐苻坚将中原治理的井井有条，又助他统一北方。但是王猛劝苻坚不要进攻东晋，王猛告诉苻坚：北方各族刚刚被平定，还对前秦不一心一意。东晋乃是以逸待劳，内聚力十分强大。前秦若是贪图功德，进攻东晋，必然失败，各族必然重新建国，前秦能不能存在还是个问题。
但是苻坚不听劝告，王猛死后，他带着几十万军队讨伐晋朝。东晋谢安、谢玄带领军队在淮水之滨与前秦对峙。前秦自以为实力强大，但是当到了前线，听到此地淝水地区的风吹树木的声音很像鹤鸟叫声，是为风声鹤唳，顿觉紧张和害怕，一时就就泄了气。不久东晋的军队定下智谋，要求前秦军队后退激励路，好展开决战。前秦军队果然后退，但是军队毫无纪律一退就乱了。这时打入前秦军队内部中的东晋将士都大喊：败了败了。东晋军队果断出击，前秦军队纷纷开始逃窜，自己将自己的军队都践踏四了不少，东晋一举将前秦击溃。
司马光仔细想了想这几个十六国政权后，他觉得胡人政权虽然军事一时很强盛，但是一旦没有战争，要他们治理国家，他们就是没有了主意。胡人政权的官员连俸禄都没有，只靠抢夺老百姓的财物，也不知道拉拢百姓的民心，只是一味的使用暴力。即使有几个好一点的的，懂一点治国之术，但等他死了之后，后代的君主也无法延续他的治国之策，从而国政一蹋糊涂。
另外胡人好杀人，屠杀百姓，但是中原汉人百姓依靠大族，修筑坞堡，实行宗主督护制，实际上胡人很难大规模的控制住汉人，也很难统治住汉人。这些汉人的坞堡时间上视胡人政权不存在，胡人实际上在一个空空的国家里纵横。中原虽然没有自己的统一政权，但实际上也是不受胡人控制的。
十六国也有汉人政权，如冉闵的魏，冉闵出于愤怒和仇恨将羯胡都杀尽，虽然有些极端，但是五胡乱华的胡人敌酋何偿不想杀汉人？只是汉人都居住在坞堡里，互相支援，胡人无法将汉人屠杀光而已。胡人来到中原的领土，占据汉人的地方，属于侵略，是不正义的，汉人自卫是正义的。这在中国历史上人们从来都是这样认为的，从未有人怀疑。历代正史都说五胡乱华，可还真有人说胡人尚武可爱，乱杀人是尚武和可爱吗？汉人的许多词汇如‘胡闹’可能就是对那些来到中国让人觉得不可思议的胡人的行为的描述。
冉闵建立大魏征讨前燕的时候曾经告诉过东晋，让他们一起出兵，但东晋没有理会，结果冉闵失败，北方再次被胡人夺取。由此看来，胡人好内乱，汉人也是不团结，否则五胡十六国和南北朝时何来中国分裂二百多年？
总的来说胡人打仗很有一套，但是文治确实不行。国家和政权不能长久，他们的原始冲撞力一旦全部用外，就会非常的温顺，也不见得比汉人尚武，也只能乖乖的做百姓和一般的人。
司马光想到：“遇到胡人政权不能硬来，只要保住自己，用智谋，用软的力量和他们周旋，不用建立多强大的政权，只要不给他们钱粮，他们没有物力财力，靠他们自己是不能成就大业的。
软的力量比如说中原汉人自己建立坞堡，比如百姓依附在五代时期割据的军阀，每个军阀都有自己的地方，这里的汉人都服从自己的军事将领，沙陀人不能统治全部的中原。还有南方十国也是割据一方，每个政权都有自己的百姓，十国不受沙陀控制，虽
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