除了通往河洛的方城古道，南阳盆地还有一个重要的道路，就是通往关中的“商於之道”（於读‘乌’音）。商於古道开辟于商末周初。荆楚部族首领鬻熊受封为楚子，在率领族人自关中移居江汉的迁徙过程中开拓此道。“周公奔楚”亦自商於道（武关道）经蓝田去丹阳（今商洛市）。蓝田至析邑间的狭窄走廊可以直接沟通秦楚两国，这便是著名的“商丹通道”，而丹水在流经商邑之后忽然折而向南注入汉江，由此将通道一分为二。
春秋战国时期，商於之地原属于楚国，秦国故土本为秦岭以北的渭河平原，商於位于秦岭南麓，为楚文化的发源地之一。商於是华夏与苗蛮、东夷的交界地带。文化上受到了这三种文明的影响，特别是华夏文明与苗蛮文明共同孕育了楚人的文化。也正是如此在很长的时期里，商於都被楚人牢牢掌控的，无论是盛极一时的西周武王、成王，还是天下争霸的春秋时期，商於始终都是楚人之地。
秦楚两国本来以秦岭东段为界，秦有蓝关而楚有武关，然而秦取商於之地后，秦国得以独占武关之险，同时武关以东的商於地区亦成为攻楚的重要前进基地。这样从地缘上看，秦就对楚形成了居高临下的有利形势，依据武关退可闭关自守，进则以商於之地为跳板，沿丹水、汉水而下。
从城池规模上说，濒临丹水的商邑无疑是屯粮驻兵的理想之所，但却不是秦国在商丹通道内的最后一座要塞。从商邑向前延伸，武关成为秦楚两国的分界线，而张仪欺骗楚怀王而许诺的“商於之地”正是蓝田至武关之间的谷地。其实“商於”之所以闻名于世的另一个原因还在于这是商鞅的受封之地，而在此之前他还被称作“卫鞅”。秦惠王登基之后，商鞅遭到清算，不得已从商邑出逃，结果受阻于武关，最终被秦军捕获。
与商邑对应的楚国要塞则是析邑，因为背靠南阳盆地且有淅水（丹水的支流）防护，析邑城堡格外坚固。淅水与丹水的合流之处称为“丹阳”，这是因为楚人早就将国都从商邑迁到这里，丹阳这个名字也跟过来了。
两千多年前这里是楚国的龙兴之地，因为在楚人彻底征服江汉平原之前，丹阳是作为楚国国都存在的。后来秦楚围绕着这商於之地展开了数次激战，但是秦国胜多败少，楚国始终夺不回商於之地。在这之后楚人时刻想着收复商於之地，正是对商於祖地的执念过深，才导致了楚怀王被张仪退还六百里商於之地的谎言所骗，最终导致蓝田之战的爆发。
前312年，秦国张仪欺诈楚怀王，许割商於之地六百里，楚怀王信以为真，与齐国绝交。结果张仪却说他答应给楚国的只是自己的六里封土，楚怀王不由得怒火冲天，发动大军进攻秦国。樗里疾率秦军与韩军在雍氏击败楚国景翠的军队，汉中魏章的部队沿着汉水而下，再从丹水逆流而上，和樗里疾的秦军会合。秦、韩联军与10余万楚军在丹阳作战，楚军被斩首八万，楚将屈匄等七十余名将领被俘。随后，秦又遣军攻取安康、中庸之地，置汉中郡。
面对败局楚国并不甘心，在丹阳之战后不久，即“悉国兵复袭秦”，这意味着集中了几乎所有精锐的孤注一掷。这十分冒险，因为其余国家完全可能趁机偷袭。但楚国的军事冒险取得了成功，不仅收回了全部失地，而且击破了武关，到达距离咸阳百里左右的蓝田。蓝田是商於之地北侧的关隘，是防守咸阳的重镇。当时的形势十分危急，秦王祭天祈求诸神保佑“克剂楚师”。
秦国面对危局，一方面从各地调集军队，另一方面动用外交手段请韩、魏两国出兵进攻楚国后方。韩国、魏国联军攻占召陵（今河南漯河境内），直逼邓（今襄阳附近）。这意味着楚军的后路即将被切断，而秦军的顽强也使得楚军毫无可能在后路被断之前击破秦军，楚军面临前后夹击的危险。楚军只能连夜撤退并向秦国割地求和。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........