两军大战白狼山。
曹军所有的官兵都深知肚明，他们没有退路了，一旦战败，就是全军覆没在这里，身死异乡，魂断塞外。所以，他们个个是拼死决战。
俗语说：狭路相逢，勇者胜。
人，如果拼命，那是所向披靡的。
曹军个个奋勇争先，在曹将张辽的带领下，勇猛无畏，拼命的撕杀呀。
乌桓人原来就人心惶惶，被拼命的曹军杀了个措手不及，很快就崩溃了。蹋顿单于被斩，群龙无首，生者七零八落，死者遍野满山。
辽西单于楼班，及右北平单于能臣抵之，得知蹋顿单于已被曹军打败，早已心虚气馁，可总不能不交战就先投降吧，于是，他们仓皇集结数万骑，硬着头皮迎敌，当然是不堪一击。
袁氏二子却侥幸逃往割据一方的公孙康那里，曹操正担忧呢，可没过多久，公孙康就将袁氏二子的头颅献给了曹操，他曹操这才长舒一口气。
袁氏势力被彻底肃清，曹操便率大军撤出乌桓老巢柳城，班师还京。并将被乌桓掳至塞外的汉民带回内地，又将各郡乌桓共万余户落，迁徙中原，对方的妻子为人质，精壮男编入汉军，让他们以后随军作战。
凯旋南归的途中，被俘虏的乌桓俘兵私下里问汉兵：“你们曹大人怎如此厉害，我们大单于这边一说曹操，他便到了，莫非他是神人？”
汉兵立即训斥乌桓俘兵：“什么我们曹大人，是咱们的曹大人。以后不准提什么你们的大单于，他早化为鸟粪了。”
从此，说曹操，曹操便到的话，便在军中传开了。
最后，这话传到了曹操耳里，他听后却不恼，反而是得意的哈哈大笑。因为这话正中他内心深处的野心，他多么希望在以后征讨孙吴时，也像这次北征乌桓一样，是说曹操，他曹操立即便到，来个大获全胜，将对手全部歼灭，彻底平定十三州，天下成一统。
曹操率大军进入陈留界时，正是天高云淡的初冬。但天空却不作美，不但看不到金光闪闪的的太阳，还罩着厚厚的雾障。
这一点也不影响曹操旗开得胜的好心情。他就像刚刚吃过长白山的千年老参，虽说已五十有三，却金盔金甲，锦袍玉带，是精神抖擞，又容光焕发。他挥鞭策马，驰骋在三军前沿，如领头马一样威风凛凛，统率着三军快速南归。远远望去，就像漫山遍野的贴地乌云在快速的流动
当曹操率军路过陈留郡的尉氏县时，正逢夕阳坠落，天色降幕，曹操便下令就地安营扎寨，让三军歇夜，第二天再启程。
因为尉氏县与许都仅二百里之遥，一两日即归。再加上这次挥师北上，旗开得胜，曹操的心情一直呈现出心花怒放、如释重负之放松状。所以，他并无意识到此地有甚危险。晚餐毕，他独自一人坐帅帐夜读，是兴趣盎然，除了贴身侍寝，他并无留护卫在营帐内守护。
随军属臣和属将，也与曹操的心情一样，这到了家门口，当然是万无一失，可以高枕无忧了，皆早早入睡。
此时正值初冬，帐中炭火升腾，暖意融融。暖必嗜睡，再加上一路行军，舟车劳顿，曹操阅读了一个时辰的书卷，不觉困意阵阵，虽手持书卷，双眼却恍惚起来。他索性扔掉书卷，进帐榻就寝入睡。
可曹操刚刚宽衣躺下，未待熄灯，忽见一人进帐，径直向他的帐榻走来。与其说是走，还不如说是缓慢的飘移，形状极其怪异。
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