从种种史料记载来看，刘邦内心苦闷，工作完全没有责任心，除了因为同情秦朝严苛法律下的民生疾苦，除了不满秦朝对各级官吏的严苛控制，还有一个至为关键的原因。
这个原因，就是：腐败。
不是刘邦本人的腐败，而是秦朝吏治的腐败。
秦国的官吏，原本是世界上最清廉高效的官吏，绝对可以和今天国际透明组织公布的全世界最清廉的那几个国家的官员媲美。
当年大学者荀子去秦国考察，对此十分叹服。
他在其所写的游记中就说：“其百吏肃然，莫不恭俭敦敬，忠信而不楛……观其士大夫，出于其门，入于公门，出于公门，归于其家，无有私事也，不比周，不朋党，倜然莫不明通而公也……观其朝廷，其朝闲，听决百事不留，恬然如无治者……故四世有胜，非幸也，数也。”
这段话的意思，就是秦朝官吏忠于职守，清正廉洁，办事效率很高，好像今天的美国公务员一样，这是秦国得以日渐强大统一天下的原因。
然而，在统一六国之后，秦朝的吏治却迅速松弛腐化，出现泛滥成灾的腐败。
第一，这时候秦始皇管理的国土、人口和机构迅速膨胀了几倍，一下子管不过来，使得官吏钻空子的机会增多。
第二，征服六国之后，不得不重用六国原有的官吏，而这些官吏难免沿袭了六国过去的贪墨之风。
第三，战乱之后，经济贫困，官吏难免贪于财货。
第四，秦始皇大兴土木、大量征发兵役劳役，在经济社会管理领域采取许多举措，这给了各级官吏借机揩油的便利，正如今天的政府土木工程是官员受贿敛财的高风险领域一样。
第五，秦朝刚刚建立，各地的官吏对新政权本身就还缺乏认同，难以做到忠心耿耿、一心奉公。
第六，更重要的原因，秦始皇本人也开始穷奢极欲，导致贵族功臣上下仿效，全国迅速兴起腐败奢靡之风。
第七，还是因为恐惧。秦始皇已经把他的恐惧传递给全国的百姓和官员。如果说，百姓面对恐惧，往往是能忍则忍，直到忍无可忍；那么，官员面对恐惧，则往往是疯狂地贪腐。
恐惧当然不是官员贪腐的根本原因，但却会使官员的贪腐变本加厉。
这就是为什么明朝朱元璋采取剥皮等最恐怖的方法来惩治贪官，而明朝官员的贪腐达到新的厉害程度；今天许多官员因为恐惧社会的变化，而疯狂地向海外转移腐败资产。
种种原因导致秦朝在统一六国后迅速陷入严重的吏治腐败，而秦始皇自己制造的恐怖情绪将这种腐败推向更严重的局面。
从史书记载中我们可以看到：像接下来我们即将说到的项梁这种要犯，一再触犯秦法，却仍然能与地方官员勾搭，不仅不会受到秦朝法律的制裁，而且受到许多照顾优待，地方官征发人口服徭役的时候，项家不仅不用服徭役，反而还可以成为主办者。
刘邦后来犯了法，但也能得到萧何、曹参等的关照，逍遥法外，这固然反映了他们之间的友谊，却也说明基层官吏执法并不严格，因为私情而枉法的现象很常见，司法因为腐败已经到了近乎瘫痪的地步。
秦朝各级官吏敛财的手法多种多样。比如，丞相李斯家里随便办个什么事情都会宾客盈门，门前的车马数以千计。
上梁不正下梁歪，朝廷高官如此敛财，下级官吏就变本加厉。
很快我们就会说到，小小的沛令家里来了个客人，全县的官吏和头面人物都得去送礼，而且明目张胆地规定，礼金不满一千的还不能到大厅里坐，等等。
从史书的这些记载中，我们可以管中窥豹，看到秦朝官吏枉法贪婪的一斑。
如果说，秦始皇的一系列错误政策本身
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