押作保证，就可以强迫别人服从，否则就把人质杀掉，所以袁绍是想借机吞并曹操。
曹操何许人也，怎能忍受这种耻辱？于是他断然拒绝了。这时，曹操的处境是相当窘迫，他意识到了依赖别人是难以成事的，必须要自食其力。
曹操灵机一动，想到了陪葬甚丰的王陵，遂打起了盗墓的主意。为保证盗墓的成功和收成，曹操独出心裁，在军中设“发丘中郎将”、“摸金校尉”等职。
曹操引兵进入芒砀山中，盗伐梁孝王刘武冢，破棺收金宝数万斤，可养活手下全军将士三年，致使金尽，梁王石室空。于是，曹操又恢复了元气。
而刘勋在曹操处因为私事耽搁了一些时间，耽误了归期。袁绍怀疑刘勋与曹操有谋，致使曹操如此窘势也不答应自己的要求。恰好这个时候，刘勋又请求归家处理家事，更令袁绍怀疑，于是下令将他处死。
徐州牧陶谦无力保守徐州，徐州本地豪族纷纷施加压力，陶谦不愿投靠袁绍，又自知曹操不会放过自己，内忧外患，忧虑而死。这时有常山赵子龙，因为与刘备有三年之约，冀州台骀亲往相邀而不受，打听到刘备驻军小沛，便来投奔。十年磨一剑，起兵十年之后，刘备终于收获一员大将。
陶谦病重之时，他对别驾、东海朐县（今江苏连云港西南）人糜竺（字子仲）说：“放眼望去，我们徐州满是文臣，无能保全徐州之将，除非刘备，不能保护本州的安全。”
陈登说道：“主公所虑极是，与其投靠其他诸侯，任其宰割，不如扶植刘备，以为傀儡。”
糜竺大为叹息，表示认同。
陶谦去世后，糜竺率领徐州官民迎接刘备。刘备不敢担当此任，说：“袁术近在寿春，你们可以把徐州交给他。”
典农校尉、下邳淮浦（今江苏涟水西）人陈登（字元龙）说：“袁术骄奢横暴，不是能治理乱世的君主。如今，我们打算为您集结起十万步、骑大军，上可以辅佐君王，拯救百姓，下可以割据一方，保守疆土。如果您不答应我们的请求，我们也不敢听从您的建议。”
北海国相孔融说：“袁术岂是忧国忘家的人！不过是依仗祖上遗留下的威望，根本不足介意。今天的事情，是百姓选择贤能。这种上天赐予的机会，如果拒绝，后悔就来不及了。”
刘备心中还是担忧，曹操退兵，是因为吕布袭取东郡，初来乍到，自己能抵挡住曹操的下次进攻吗？徐州内部丹阳派系和本地派系的斗争，自己能处理好吗？这么一大块肥肉，的确让人眼馋，那就争取在夹缝中求生存吧！刘备心中已经有了定夺。
陈登夜里找到刘备，给他分析了一下当前徐州的形势，陈登说道：“徐州是一大州，人人欲得之而后快，而玄德公能隐藏自己的欲望，几番推脱，这不是一般人能够做到的。
如果此时您不领徐州牧，那么您将被徐州氏族驱逐出去，他们会毫不犹豫的投向别人，而您再也没有这么好的机会了。
曹操血洗徐州，令徐州世家无不心有余悸，如果玄德公领为徐州牧，本地豪族为了保护自己的利益不被打破，势必会竭力帮助您守卫徐州，而您不仅可以得到各种资源，还可以发扬名声。”
刘备承认陈登说的很对，可是他没有说而刘备也不知道的是，所有的氏族为了保护自己的利益也可以不择手段卖主求荣，只要自己的利益不受侵害，别人的死活跟自己是完全没有一点关系。
所以说，这徐州是肥肉，可却是老虎口中的一块肥肉啊，周边强敌环伺，难以自安呀！
然而刘备还是答应了，因为他最缺少的是名声和地盘，只要当上徐州牧，这实实在在的名声和地盘自然就来了！徐州内部的复杂关系，慢慢的处理吧。
只是，刘备心中仍然有一块症结尚未解开，
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