( )马元海另外的一套办法是：还在战斗开始前，即派出总指挥部的传令队50余骑，分头侦察，然后亲行乘骑，带领参谋人员进行侦察，做出决定，即分别下达口头命令：某团某营夺取某点，某团某营支援，某团某营作为预备队。这些团营的兵力，大体上也是以三七成或四六成的比例配备，从来是不把整旅整团整营的兵力都摆上去。这种做法的用意是，使基本部队的有生力量，在任何时机，都有一定的积蓄，即使失败受损，也能即刻原团原旅迅速补充起来。
（七）凉州西四十里堡的战斗我团是在凉州以西的四十里堡一带开始投入战斗的。由于与红军初次交战，没有经验，两个营的部队，先后受到了两次损失，马元海即以我团作战不力，电告马步芳，不日接到马步芳的电报：“你身为团长，率领一团人马，养兵千日，用兵一时，今临阵畏缩不进，实难容忍，姑念平日尚能遵守纪律，暂免处分，以观后效。”同时，马元海派来的传令人员：“刘团长，总指挥命令你今要奋力当先，勇敢杀敌，只准前进，不准后退，倘再溃败，先把团长的头提到总指挥部来。”
在这种情势下，使我深深警惕到自己是马步芳军事集团中仅有的一个汉族团长，所有全军团长级以上的军官，都与马步芳有同宗同族同教的血肉关系，而我却不具备这些条件，显然是很危险的。从黄河岸边到一条山及凉州一带的历次战斗中，失利的各旅、团、营长都没有受到严厉的谴责，今对我毫不放松，摆在面前的只有一条死路，前进是死，后退也是死，前进或能取得侥幸，得以不死，后退必死无疑，自觉死于军法是不值得的，于是下定决心，千方百计地要在战斗中争取九死一生的出路。我就在这种主导思想的支配下，在战场上积极进行了反共的罪恶活动。
凉州西四十里堡距永昌县约有150华里，红军三十军的一部分兵力经过凉州后，即驻在这一带的村庄。马元海指挥中路军我团和祁明山旅步兵团展开了围攻。前后在进攻两个堡寨和庄院时，采取了“牦牛阵”式的人海战术。马元海指定攻击目标后，先命山炮轰上几炮，即令部队前进，但红军据守于堡内和庄院中，我方看不见人影，只向庄院外围筑有的地堡工事进攻，红军以机枪扫射和炸弹阻击，我们死伤的官兵为数不少。据我们自己的估计，在四十里堡一带的几次进攻中，死伤官兵就达八九百名之多。那时，我的一个团只有两个营，即重伤营长1名，下级军官伤亡11人，士兵伤亡110余人。
红军由凉州西四十里堡作战后，继续向永昌前进，仅留部分部队在永昌以东的公路沿线据守，我军大部分骑兵紧跟着红军推进，即以马步銮团为中路军的先头部队。某次在永昌以东的一个庄院中，包围了红军的一个歌舞团，男女演员约有30余人，还有些保卫人员，他们是前往四十里堡劳军的。当时除打伤打死的外，将被俘的男女演员即送抵总指挥部，马元海将男演员押往凉州，女演员当作了自己的玩弄品。其后又把大部分女演员分送给马步芳和马步青。
（八）永昌一带的战斗红军第三十军于12月初进占永昌城后据甘肃省委党史委调查，红军进占永昌县城的时间为11月18日。见《悲壮的征程》下册299页。
分别扼守永昌东关和东十里铺一带的据点。我军中路部队，围绕于城东南的郊区一带，令我围攻永昌东十里铺碉堡。其时，我团的一营已由青海调抵前线，成为三个营的完整团，马元海限时命我攻取。为了完成任务，即和各营长议定如下布置：（1）第三营为主攻部队，全力由东北面直攻十里铺碉堡的正面；（2）第一营沿公路北向碉堡进攻，兼防永昌东四十里铺红军部队的袭击；（3）第二营向碉堡北侧佯攻，牵制红军兵力；（4）由各营抽调精壮士兵120人，编成机动队，由一精干的连长带领，担任临时突击。
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