一带迭经血战之后，逐渐集结于龙首堡、西墩堡西墩堡：据张掖市地名资料记载，应为西洞堡。一带村落，马朴旅、韩起功旅随之尾追。27日，马元海令第一百师直属手枪团团长马玉龙，督率该团及由西宁市民组成的青海省宪兵团合攻西墩堡，即被红军第三十军八十八师迎击，驻龙首堡的红军第三十军八十九师3000余人，亦进援猛攻，马玉龙率领的手枪团、宪兵团相继溃窜。红军冲锋中，宪兵团被歼，全团1300人中逃生仅有300余人。手枪团第二营营长韩顺昌被击毙，死伤连排长38人，死士兵1100余人，伤200余人。当日夜，雷家屯储备的弹药被红军焚毁，整整延烧了一昼夜，守兵仅以身免。28日，红军自西墩堡、龙首堡转入倪家营子，但马步芳尚难判断红军前进方向。
29日，马元海电告：“红军大部队离开甘新公路，进入离甘州南70里的倪家营子，占堡寨43处，星罗棋布于周围30里之地，总人数约有13000余人，确系主力，番号有第五军二十三师此处“二十三师”，应为十三师，下辖三十七团和三十九团。见《中国工农红军西路军·文献卷》上卷658页。属三十七团、三十九团，二十四师此处“二十四师，应为十五师，下辖四十三团和四十五团。见《中国工农红军西路军·文献卷》上卷658页。
属四十三团、四十五团，第三十军八十八师属二六五、二六六团八十八师下辖第二六三团、二六五团和二六八团，共三个团。见《中国工农红军西路军·文献卷》上卷659页。
八十九师属二六七、二六八团及其骑兵团八十九师下辖第二六四团、二六七团和二六九团，共三个团，见《中国工农红军西路军·文献卷》上卷660页。等，但各部人数多寡不一。”至此才肯定红军已由公路线向祁连南山地区活动。
马步芳认为在肃州沙漠地带围困（红军），收效尚难，今既转入山林，则道路崎岖，无处补给，气候剧寒，行动更加不便，红军陷入绝地，胜券已操，即在省政府纪念周上公开叫嚣：“红军进入山林，不易久居，我以骑步兵分头夹击，最后胜利可期。”并：“自接战以来，我军在历次城池庄堡作战中损失很大，今情势已变，红军在被动中。”即令马元海围攻，将倪家营子东西两面各堡寨40余处占据，以西宁上五庄、门源民团绕于东；马步銮团、刘呈德团、循化上四工民团绕于南；韩起功旅绕于西北；马彪旅、马朴旅绕于东北，将倪家营子各庄堡红军层层包围，双方相持。
2月1日午后，马元海接获倪家营子红军西征军总部函一件：“本党已与中国国民党五届三中全会去电谓：西安问题和平解决，全国庆幸，今苏维埃政府改名为中华民国特区政府，红军改名为国民革命军，直接受南京中央政府与军事委员会的指挥，爰派代表与贵军商洽一切，先此函闻。”马元海即转电马步芳，马即电复：“红军此时已至山穷水尽，设此诡计，缓我进攻，仍即聚集重兵，勿稍放松，以免失机。”并将来往电文，在《青海日报》公布。
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