九商听得专心，那人却长叹一声，并不多言。先前那小人儿又道：“阿兄，我方才在外头瞧见了一貌美的小娘子，十二分地年青，眉眼里还带着笑，就是不肯答我的话——”
她话音未落，先前那人似乎忽然觉察到了九商的存在，大喝一声道：“谁人？”口气中竟又是愤怒，又是惶恐。九商暗自钦佩对方的神识之强，索性旋身而出，平和道：“我误入此地，并无甚恶意。”
昭平自听到奎儿道外头有个年青小娘子时心中便就紧了一紧，又觉察到了有生人气息，一根弦在脑中已然绷得如满月一般。此时瞧见暗处忽然转出个人来，一双掌已然蓄势待发。待得瞧清了对方，竟是个眉目平静，眼中却存了火烈的小娘子。他竟用神识参不透对方的本事。心下虽骇然，昭平倒也晓得对方无半点恶意，自己先渐渐松弛了：“你是……怎地在此出现？”其实答案已昭然若揭，这小娘子定然是方才随着奎儿一道进来的！
九商定定地望着眼前之人。他许是不记得自己了，可自己对他还有些许记忆——当年，眼前这被唤作“阿兄”的年青郎君，在枫雪岭上亦是要风得风，要雨得雨。在九商还只能躲在山洞中勉强熬过岭上的风雪时，这小郎君已然在爹娘筑成的极奢华的屋中嬉笑玩闹。正因了当年反差甚大，故而九商才会对芙蓉庄有这般深厚的情谊。半晌，九商开口道：“郎君不必心疑，我亦生于此长于此，在红尘中历练数年后再归来，为甚岭上一切都变了模样？”
昭平见九商眸中澄澈宁静一片，无半点藏私，心中先信了大半。望着身侧欲言又止的奎儿。昭平长出一口气道：“在下唤作昭平，此乃阿妹奎儿。若不嫌弃，还请小娘子随我屋里说话。如今——”他微微指了指巨岩之上：“极不太平，这两日只怕有大事降临。”
九商本待婉言相拒，藏在发中的阿兕传音而来：“不若听一听他们口中的枫雪岭如今是个甚状况？”九商亦是心头一动，便随着他兄妹二人在一处石窟中坐定。只见那石窟中石屑纷飞，壁上粗糙不堪，湿气倒甚重。窟中仅有两只小凳，一把旧瓷壶，并一卷已有霉味儿的铺盖。
昭平先开了腔。声音中颇有些沉凝：“小娘子，你亦瞧见了外头的光景……枫雪岭上如今已然生灵涂炭，再无当年半分灵气！”他瞧见九商眸子里陡然亮起的两簇火苗。不由得一时失神，喃喃道：“听那些族老们道，赤荷只怕这两日便能得到永生轮回！”
“赤荷？”九商惊疑之中，双手亦微微发颤。放佛有甚么东西如同一条链子，将过往一一串将起来。教自己脑中愈来愈明晰。自己梦魇中的红莲业火……“姨祖母”的万年之寿……阿娘被困雪莲之下多年……青兰阶前，倩影婆娑；赤荷壁上，往生因果！赤荷，赤荷！
九商双眸定定地望着面前的昭平：“这赤荷，到底是甚来历？”昭平被她的目光瞧得竟瑟缩了一回，低声道：“此人乃狐族传说之一。听闻乃有万年之寿，虽已然颠倒往生之律，却能每每寄居于子孙体内。如此千年复千年，便成了往生循回……”
他话音未落，九商已然“腾”地立起，满身皆是戾气：“她可是在这左近？”
昭平唬得一跳，亦起身道：“赤荷素来行踪不定。谁人皆不知在何处。不过族老们有那善观星路的，纷纷道这二日岭上只怕有大变。教我们等闲不得出了侮谇岩。”
九商只觉着浑身都在颤抖：“族老们……他们明知赤荷在枫雪岭上肆虐妄为。便由着她这般糟蹋？”
昭平眼中闪过一丝伤痛，几乎自牙缝中露出几个字来道：“他们怎地会同强者为敌！万千年来，这些掌权者不过都是些墙头草罢了！”
一直在侧沉默不言的奎儿忽然拧着脑袋道：“阿兄莫要难过！那些老儿都不是甚好东西……我先前偷偷听了裴长老同几个老儿道，他们几个受
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