赵天应与马三宝一前一后瞄上了田金花时，母亲刘改琴一下子就看了出来。
刘改琴想，赵天应从小就是个混混，长大了也不好好劳动，其父也不是个正经东西，整天带着那四根宝籽儿做欺骗人的勾当，女儿怎能嫁给他这样的人家？马三宝成天跟着赵天应，近墨者黑，也学坏了不少，没人说他的好。但想到马三宝后来过继给了打单身的叔父，叔父拥有钉鞋的手艺，不缺零花钱，有心支持，可又想到意外怀上金花时自己正与钉鞋匠在一起，金花若是他的，那可就是一个血统的人，那样的话自己就造下孽了！
快刀斩乱麻，刘改琴就忙着私下托人张罗为金花介绍对象，谁知只看了一个，田金花就脸红扑扑地相中了对方。
其实田金花对赵天应与马三宝两人根本就都不中意，当成婚后不久自己的男人提起她在村里找过对象时田金花给自己的男人笑了笑，“我那是无聊，陪他俩玩儿玩儿！”
赵天应与马三宝争夺田金花双双落败后，两人在抱怨田金花不够意思的同时，相互之间的隔阂也由此产生了。
六、仇恨的种子
从找田金花失败后，赵天应与马三宝两人虽然心里上相互有了一点隔阂，但就找对象的事，两人觉得还是有配合的必要，一个人势单力薄，万一遇到了麻烦，相互也好有个照应，于是两人再次结盟，仍以“看上谁就是谁”为原则，开始天天找，月月找，年年找。
遇着白天看大戏、晚上看电影，便从姑娘堆里揪一两个出来问话，“看我俩如何？找—还是不找？”行为如同日本人“扫荡”一般。找得十里八乡一片烟尘滚滚，飞沙走石，姑娘们后来一见到赵天应与马三宝来了，就立马惊叫起来，如同鸡窝里的鸡突然遭到了黄鼠狼地袭击，没有不惊恐万状的。
赵天应与马三宝越想接近姑娘们，姑娘们便离他俩越远，刚开始他俩还能看一看姑娘们的正面脸庞，后来干脆连姑娘们的背影也看不到了。
这是什么地方出现了问题？赵天应说，咱俩既不是偷也不是抢，完全是在公平合理的与人竞争，她们咋就见了咱俩跟见了鬼似的？还把咱俩的名声搞得臭名昭着的？
七八十年代，村里的男女成婚，二十岁左右才是黄金年龄，二十四五岁找不到对象就说明你是有问题的，否则为什么没人找你？
赵天应晃到了三十，马三宝悠在了二十八，两人仍是在村头孤零零站着。
就在两人被残酷的现实彻底磨平了当初信心百倍的棱角而觉无望的时候，机会就在这一年到来了！遗憾的是，赵天应却没能在这一年赶得上。
一个初秋的午后，一个外乡的中年男人领着一个外乡的年轻女人款步来到了赵家圐圙，并在马路旁钉鞋匠的店铺落了脚。
钉鞋匠嘴长，一边钉鞋一边盘问：“打哪里来的？”
中年男人回答：“四川。”
钉鞋匠又问：“来我们这儿干嘛来了？”
中年男人说：“来给我妹子找个吃饱饭的地方。”
钉鞋匠放忙放下手中的活计，抬起头来，透过老花镜看向了年轻女人，年轻女人小个子小眼，白净面皮，神态落落大方，小眼睛一个劲在店铺里的前后左右转悠，“你妹子今年多大了？”
中年男人说：“二十八岁了。”
钉鞋匠兴奋地冲着中年男人说：“你们算是来对了地方，我这里就有一个合适的茬把。”
中年男人睁着迷惑的眼睛，“大叔，茬把是个啥？”
钉鞋匠笑了，“你看我糊涂了，跟外地人说当地话，茬把就是合适的对象。我有个侄儿今年也是二十八岁，与你妹子般配，我看就让你妹子做我的侄儿媳妇你看如何？”
中年男人很激动也很兴奋，忙蹲下去握住了坐在地下小板凳上
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