有两个典型版本，第一版，认为三皇是伏羲、女娲、神农，出自《春秋运斗枢》；第二版认为三皇是有巢氏、燧人氏、神农氏，出自《庄子》、《纲鉴易知录》。
三皇时代是为了解释人类生命及文明起源问题，东亚古人在人类远古历史记忆的基础上编造的历史时代。东亚古人认为，人类被母神女娲创造出来，人类被创造后，人类马上进入意识和思想尚未发育健全的混沌时代。
随后，人类父神伏羲对人类进行思想启蒙教育，他教会人类认识自我、环境和世界的基本方法，并且开创《易经》学说，教导人类“阴阳聚合生万物”的理论。《易经》的基本理论是“天地本虚无，幽玄微妙生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦、八卦衍万物”，也就是说宇宙万物本来虚无，但是在冥冥幽暗中深藏萌发滋生的太极。太极即在神秘力量的作用下生成两仪即阴阳，阴阳是两种构成事物的最基本的因子。两仪生成四象，即阴阳在神秘力量的作用下演变出四种事物存在的大环境和条件。四象生八卦，即四象在神秘力量的作用下演变出八种事物的基本类型。八卦衍万物，即通过八卦不断聚合和叠加生成了宇宙间的万事万物。在伏羲之后，很多学问大家在八卦的基础上，演变出六十四卦，六十四卦就是万事万物的六十四种基本因果演变模式。伏羲创立阴阳理论，成为中国哲学、预测学、策略学、兵法、管理学、社会学，以及数学、物理学、化学、医学等学科的理论基础。
神农氏是教导人类发展农业及医学的祖师，他帮助人类认识动植物资源，解决了人类吃饭及健康等问题。
有巢氏是教导人类选择居住地，建造住房和村落的祖师，他教会人类选择生存及发展基地，建造住房和村落，教导人类组建和管理家庭、村庄、部落和氏族社会的基本方法。
燧人氏是教导人类如何使用火的祖师，并将制造燃料、生火、保留火种、建造火炉、制作熟食、烧制陶瓷、冶炼金属、火工制造等技术传授给人类。
当然，人类祖师肯定不止三位，他们肯定很多，否则人类的意识、知识、思想、智慧、技能等方面不可能如此完备和高明。
人类经过祖师们教导和开化之后，进入五帝时代，五帝就是黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜等华夏族的人文始祖，华夏族是三皇的嫡系后裔，因此伏羲是华夏族的父神，女娲是华夏族的母神。这样华夏族的前生今生就交代清楚了，当然写这些历史的大家们，他们不是为了让读者清楚历史的真相和真理才书写历史，他们只为朝廷为自己的饭碗和荣华富贵而写。
按照本文的分析和结论，夏朝应该从黄帝称帝时开始算起，但是有历代史学家不想让后人过于关注黄帝的历史，因此他们将华夏族的“五帝”时代归入一个意识混沌、文明初开、具有神话色彩的时代，而将以黄帝异姓的华夏族帝王，视为开朝帝王即夏、商、周等朝代。
由于，华夏族离开陕北地区进入四川地区刚刚立足时，正是小冰河期最寒冷和干旱的时期，北方的气候环境仍然非常恶劣。因此，华夏族及其帝王和朝廷仍然在四川地区生息和发展。
黄帝之后的颛顼、帝喾等两位帝王的工作主要是安抚民众、发展生产、繁荣商贸、巩固国防等。
也许到了帝尧时代，小冰河期才是开始结束，地球气候开始变暖、湿润和多雨，此时应该是距今4100年左右。因为气候及环境的改善，极大地促进农业及畜牧业的发展，提高了国家的综合实力。因此帝尧派出多路先遣军和垦荒团，向北到“幽都”定居；向南到“南交”定居；向西到“西土昧谷”定居；向东到“日出”之地定居。同时，加强国家本土的治理及生产发展。
为了完成国家本土的治理及生产发展。帝尧派遣族亲重臣鯀，去治理国土水患，并教化国民发
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