韩琳赶到客院时, 苏时景与草郎已经不在了, 只在厅中剩下一桌几乎未动的席面。
何谓几乎没动？在上首的坐席前，留下了一口咀嚼过的山笋。看齿印是刚刚嚼了两下, 品出一些味来, 马上就吐了出来。侧首的席前略微凌乱，杯盏倾倒，竹筷也散落在地上。
韩琳与他二人一路上相处，知道这二人隐有上下之分，苏时景执长居正, 草郎多半是从旁附贰，单从现场遗留的席面来看，可推知是医术精湛的苏时景吃了一口山笋, 马上吐了出来, 又阻止了旁边的草郎进食, 很可能是打掉了草郎竹筷上的吃食。
席面有毒。
苏时景与草郎已经离开了。
以那二人的本事，如何离开的, 韩琳都不觉得稀奇。
他只觉得浑身沉重，坐在那桌由粱安侯吩咐送来的席面之前，看着满桌可口佳肴，心中茫然。
阉党不敢杀他。河阳党人也不敢杀他。
谁在屏乡对他下手？
只有皇帝。
皇帝才敢这么做, 皇帝才不怕事败之后，会有什么不可预估的后果。
粱安侯在阉党与河阳党人之间摇摆不定太久, 皇帝已经等得不耐烦, 不再允许粱安侯左右逢源。
皇帝希望粱安侯支持谁呢？这是明摆着的事, 阉党无非皇帝家奴而已。若非河阳党人势大，阉党接连失利，皇帝也不会逼着手握兵权的粱安侯下场。
妄先生曾告诫过粱安侯，进退之间，要么擎天柱，要么踏脚石。
可是，妄先生也不曾说过，究竟进一步是擎天柱？还是进一步成踏脚石？
擎天柱易碎，踏脚石易辱。
进退之间，如何自处？
“我的救命恩人。”韩琳摸了摸已经恢复大半的伤处，如此重伤，兼有奇毒，若非遇见苏时景，只怕他早已命归九泉。
落在粱安侯口中，就是“区区救命之恩”。
或许，在子嗣众多的粱安侯眼中，死去一个儿子，确实不算什么大事。
还能让他就坡下驴，将世子之死扣在河阳党人身上，“爱子之心激愤不已”，顺势倒向阉党。
沉思片刻之后，韩琳命下人点起烛火。
此时天色尚早，世子非要点火，仆婢也只当他铺张浪费惯了，并没有任何人露出讶异之色。
灯火点燃之后，韩琳摘去灯罩，抽出靴中短匕，火烤片刻，猛地刺入胸口旧伤处。在外服侍的仆婢听见他的呼喊才匆忙进门，眼见韩琳衣襟敞开，胸口带血，全都惊呆了。
韩琳咬牙道：“上禀侯爷夫人，我的旧伤……裂开了。”
世子旧伤复发的消息传出，整个粱安侯府顿时张皇混乱了起来。
粱安侯听说世子旧伤开裂，流血三盆，命悬一线，即刻敲锣打鼓去街上请大夫。怀胎五个月的卫夫人也匆匆忙忙赶到前院，在世子处坐镇照顾。韩琳在床前哭诉：“刘素生害我！”
粱安侯闻声方才赶到世子处，发现韩琳是真的自刺了一刀，胸口伤势狰狞，也颇为感动。
“吾儿安心。父必为你出了这口恶气。”粱安侯换上朝服，马上进宫告状。
惟有卫夫人坐在韩琳的床头，握着儿子苍白失力的手，眼眶微红，一言不发。
粱安侯府的闹剧终于照着皇帝属意的方向上演，粱安侯进宫发飙，皇帝一边安抚，一边往粱安侯府派御医。民间的大夫，宫中的大夫，一波接一波，把韩琳的伤口揭开又敷上，敷上又揭开，一直折腾到半夜，粱安侯才从外边回来。
韩琳已经吃了三四碗来历不同的汤药，憔悴得睁不开眼，哀求粱安侯：“阿爹，此时就不要节外生枝了吧？”
当着卫夫人的面，粱安侯训斥韩琳：“
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