草原上找不到足够的木材，牛平军也没有时间挖坑，因而，战场上的上千具汉军尸首，此时无法焚烧掩埋。
牛平只能以水代酒，在歠仇水畔祭奠汉军亡灵，立誓打败鲜卑人后，一定为将士们收殓尸骸。
在牛平的感染下，四百多西凉将士泪洒衣襟，立誓复仇后，再度踏上了征程。
这一路，沿着夏育军撤退的痕迹，牛平军折而向南，狂飙突进。
沿途的大小战斗遗迹，让牛平一行越来越忧心。
越向南走，遇到的鲜卑骑兵队伍越多，牛平军几次险些与大队鲜卑骑兵撞上。
这些鲜卑骑兵队伍，都是从东北方向西南方进军，牛平根据他们的进军方向判断，这些部队很有可能是去围追田晏军的。
牛平当机立断，悄然跟上了一支数百人的鲜卑军，在夜里突袭这支没有防备的军队。
通过审讯俘虏，牛平方才得知，这支鲜卑军是鲜卑东部大人莫护与那麾下的一个小种部落。这一次，正是奉莫护与那之命，前往雁门郡北围攻汉军。
从俘虏的口中，牛平等人得知，在鲜卑大汗檀石槐的带领下，整个草原的鲜卑部落都抽调军队参与了与汉军的决战。
前几日，檀石槐大汗已经击溃了两支汉军，如今正在围追堵截最后一支出塞的汉军。
连番大战，鲜卑各部也是损失惨重，故而檀石槐大汗派人将他们这些留守的小种部落都征调了，要他们火速赶往前线参战。
听完俘虏的交代，牛平几人大吃一惊，知道最坏的结果还是出现了。
如果这个鲜卑俘虏说的都是实话，那么这就意味着，汉军的中路军和右路军已经败亡了。
如今，破鲜卑中郎将田晏的左路军已经成了一支孤军，面临着所有鲜卑军的围攻。
纵然田晏是一支猛虎，也架不住群狼前仆后继的撕咬。更何况，能够击败两路汉军主力的檀石槐，或许才是这片草原上最强的那只猛虎！
田晏军陷入危机，牛平寻找夏育军的任务也宣告失败了。
按照主帅田晏的军令，牛平此时无法找到夏育军，就必须将锦囊送到高柳城中。
借着星空辨别方向后，牛平带着军队向东南方飞奔而去。
草原上没有固定的道路，也没有详细的地图，牛平军也只能按照估计的方向前进。
高柳城北有一道长城，牛平军即使走偏了一些也不要紧，只要抵达长城脚下，再顺着长城走，就能够找到高柳塞。
牛平希望自己怀里揣着的，是田晏的求援信。如果能够从高柳城调出援军，或许可以救出田晏军。
摸黑走了半夜，牛平军人困马乏，不得不在一处小湖泊边停下来歇息。
牛泰在周边布置了警戒线后，众人马不卸鞍，人不解甲，就这样背靠背地睡着了。
天寒地冻，牛平军却不敢生火，只能依靠彼此的体温取暖。
如今这草原上到处都是鲜卑军在活动，夜里的篝火可是会招来大量的敌军。
看着将士们疲惫的睡姿，再回想起那些尸骨曝于野的汉军，牛平心头沉甸甸的，第一次感受到了战争的残酷。
这可不是打游戏，身边都是一个个活生生的人啊！
为将者，肩上的责任太重了，背负着成千上万将士的性命和他们父母妻儿的幸福。
一着不慎，满盘皆输，输掉的就是千千万万英勇的将士，还有他们身后破败的家庭。
此次出征，牛平以为是一场不太凶险的学习之旅，心里抱着结交军中朋友的心态而来。
想不到，真的上了战场，大军团作战的复杂远超过自己的想象。
一路行来，破鲜卑中郎将田晏的指挥在牛平眼中是没有什么问题
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