制宪立法，想的肯定是保护妇女多过保护宦官的。”
“既然大明对不起太祖爷的人如此之多，想来也不差你与秦王二人，这鸟铳究竟怎么造，你心里可有个谋算？”
薛文贞横他一眼，忽然笑道，
“你怎笃定我一定会告诉你？”
佟正钊道，
“你若是不想告诉我，方才便不会言及火药之事。”
薛文贞侧了下头，小巧玲珑的脸白里透粉，原本羞怯的神情换成了一个明艳热烈的笑，
“你倒是聪明。”
佟正钊笑道，
“行了，别卖关子了，快说罢！”
薛文贞把手上的豌豆空壳一丢，直起身来道，
“那就要看秦王拿鸟铳来作甚么了，咱们大明制鸟铳的材料有两种，一是铜，二是铁。”
“从前咱们大明制铳多用铜器，现在却几乎全部换成了铁器，不过其根本原因并非是铁质优于铜质，而是因为铁质原料多且好开采，可减少铸铳成本。”
佟正钊问道，
“那从安全性上来讲呢？”
薛文贞道，
“这就有争议了，有人说铜轻易运，铁重难举，故而铜炮便于行军，铁炮用药太多，即恐炸裂，铜不患炸，故而铜炮又便于装药，铜质精坚不费熔炼，铁质矗疎必须烧煮，因此铜胜于铁。”
“但也有人说，铜粗疏即火药易炸，铁理较铜更疏兼有土性，非炼去其土则凑理不合而性不纯，因此铸铁比炼铜更为不易。”
佟正钊偏了下头，问道，
“那你以为呢？”
薛文贞笑道，
“自然是铁好，从前那些说铜好的，要么是家里挖铜矿的商人，要么是根本没打过仗的文人。”
“不过要炼出适于制作鸟铳的铁料，的确是要颇费一点心思。”
佟正钊追问道，
“那甚么才算是适合制造鸟铳的铁料呢？”
薛文贞认真解释了起来，
“铁分为生铁和熟铁两种，已经出炉但是还没有炒过的是生铁，炒过以后便成了熟铁，把生铁和熟铁混合熔炼就变成了钢。”
“倘或要铸造炮铳，则一定要选择钢铁，如此才不易炸膛伤人。”
佟正钊心下感叹，虽然明朝人还不能科学地用含碳量的多少来解释生铁、熟铁、钢铁之间的机理，但也已经认识到了三者性能的不同。
历史上的明代火器之所以会频繁地炸膛炮爆，铁碎伤人，正是因为其早期军火多以生铁铸造具有燃烧性和爆炸性的球类火器或铳炮子炮。
薛文贞如今能根据她以往的生活经验和所见所闻，就能充分认识到钢铁铸铳的重要性，在明朝人中已经算是极其聪敏的有识之士了。
“那生铁、熟铁和钢铁分别是怎么个炼法呢？”
薛文贞回答道，
“首先要造炼铁炉，炼铁炉是用掺盐的泥土砌成的，这种炉大多是依傍着山洞而砌成的，也有些是用大根木头围成框框的。”
“倘或要用盐泥塑造出这样一个炉子，非得要花个把月时间不可，绝不能轻率贪快，因为盐泥一旦出现裂缝，那就前功尽弃了。”
“一座炼铁炉可以装铁矿石两千多斤，燃料有的用硬木柴，有的用煤或者用木炭，一般而言，炼铁以炭火为上，不过北方炭贵，但若以煤火代之，则迸炸常多。”
佟正钊边听边点头，薛文贞虽然不懂现代科学，但她所说的实际结果与现代科学的结论大体是一致的。
之所以煤作冶铁燃料不及炭，是因为在冶炼的过程中，煤中含硫较多，会渗透到所炼制的铁中，使铁中亦含较高的硫，其结果就是铁脆，抵挡不住火药的爆炸力而易碎裂
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