天承国的计划已经开始实行，天承内线也成功潜入道启和酬转两国，这无疑让天承更具优势。这几日谢释信心情甚怡，邀着楚歌笑在凌云轩赏歌观舞，天承凌云轩热闹非凡。与天承相比勤合国则是另一番景象。
楚榭之上一位中年男子正望着无际的水面，虽是中年，却已云鬓藏霜。晚风吹拂着他的衣角。渔火重重之处一张稚嫩的小脸又浮现在他的眼前，勾起他无限神伤。
“父亲，夜深露重。更何况这勤合国是建在水上的水国，夜里潮湿气重，还是快些回房吧。”
被称为父亲的人正是“神策先生”楚天项。
楚天项只是望着水面出神，半晌开口，“凌渊，你今年二十八了吧？”
“是的父亲。若凌霜还在也该有十六了。”
“十二年了，为父望了十二年的江面了。”楚天项感慨。
“父亲不必伤神，吕王不是一直再派人寻找吗？既然没有找到尸体，那胞妹就尚在人世。”
“话虽如此，但也没有半点踪迹不是吗？”他怎么会不知道吕城烟的心思？吕城烟不是找不到，而是不想找到。
楚凌渊本来就不是心口伶俐之人，被父亲这样一问，竟不知该说些什么。但是夜风很大，他担心父亲身体，“父亲早些歇息吧，明早还有早议。”
身为父亲怎么会不知道嘴笨儿子的心思，叹了口气道：“走吧渊儿，我们回天项居。”
虽说是一夜伤神，但楚天项第二天还是准时到聚贤阁参加早议。
“吕王，天承攻下玉瓦后天下即成四国并立之势。这几年天承吞邦灭国，不仅领域越来越大，气势也越来越盛，已严重威胁到我勤合。若不想出对策，恐怕……恐怕来日勤合江山是要拱手让人了。”国相丘云帆痛心地说。
“天下将变，以谢释信的野心，勤合不可能独善其身。如今天承势力已临桂迷岭下，天承与勤合注定有一场恶战。本王并不是那贪生怕死之徒，怕的，也就是这勤合的百姓饱受战乱之苦。”吕城烟说着，眼中多了几分怜悯。
“吕王莫要自扰，臣相信家父定一会想出一个上策既能稳固勤合，又能减少战时之苦。”楚凌渊安慰吕城烟。
楚凌渊提到他父亲，吕城烟就不免看向楚天项。
自楚天项进了聚贤阁行过礼后，到现在他一句话也没有说。眉目间忧思浓重，双目倦态，眼角余泪未干。很明显，昨晚他又是一夜未眠，未眠的原因吕城烟也是知道的。
楚凌霜就是楚天项的一块心病，心病还须心药医，让楚天项重新振作的方法只有一个，那就是找到楚凌霜！
多年来吕城烟也派了很多人去找，之所以苦寻无果，是因为他自己不想找到。原因很简单，一旦找到楚凌霜就意味着自己要娶那个女人为妻。
一个素未谋面毫无情感基础的女人，他要怎样面对？这样的婚姻于他来说是牢笼，让他苦不堪言。他所向往的是青梅竹马，哪怕是一见钟情那种很不靠谱的不着边际的情也比这样的好。
楚天项是何人？这么多年苦寻无果早就猜出是吕城烟的意思，如今形势危急，楚天项演这一出戏就是在逼迫吕城烟。他们暗地里相互逼迫，看谁先妥协。
吕城烟深感无奈，他开始埋怨父亲当年的决定——指腹为婚。这是何等可怕的字眼，爱本是自由的，而他……可当他再一想到勤合的百姓只能将这口气生生咽下，谁让自己是勤合的王呢？
吕城烟叹了口气，在和楚天项的较量中，他先选择认输。不为自己，为这勤合百姓！
“时间也不早了，早议先到这里。众卿请回，本王想与楚国师单独谈谈。”
吕城烟送走众人后关上了阁门，转身上前跪在了楚天项面前。
“使不得，使不得啊
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