在德州地区水利局安装队石工分队工作期间，一次谈婚论嫁，仅是一次议论意向，没有正式谈到订婚就夭折了。婚姻是缘分，没有缘分，无论怎么安排，也成不了，老天也给拆散了。
1969年冬季有过一仓促次订婚过程，女方没文化，长相矮粗，智商较低，家庭经济条件很差，李洪陵根据自己当时的条件，已经与此女交换了定情信物。不到一个月，女方就强烈要求退婚。理由是李洪陵家庭出身成分高，兄弟多，没房子。此事对他刺激震动很大，可见他当时在社会及部分人心目地位是多么低。条件好的要跟着他，他不敢要。他要娶条件差的，人家却看不上他。“人以群分，物以类聚”，此言不差啊！他想，今后，我是不混出人样来，绝不谈婚的。
1971年初春，他出河夫，到齐河县的谭策屯铁路桥施工工地。最初分配的任务是给石工分队当小工。
石工队有六十二位技工，他们是把乱石雕刻成带花纹的料石，并且进行组装演练，李洪陵及伙伴的工作是帮助他们搬运石头。雕刻一块石头很费时间，他们四位小工伺候他们，简直成了无所事事。他们主动地找活干，尽一切力量减轻石工师傅们的劳动量，石工师傅们有私事委托我们办，他们也毫不含糊，坚决照办，他们几个人深得石工师傅们喜欢。
尽管这样，闲着的时间还有的是，师傅们竟然用他们的工具教起我李洪陵及伙伴雕刻石头来了。
初学雕刻，锤子经常往手上砸，有时砸的手直冒血，这时他们用水把血洗净，用毛巾包扎一下，继续干活。这种习惯动作，让石工师傅门都很崇敬。
石工队长祁兴栋，是一个很有见识之人，技术也精湛，群众威信很高，在安装队头面人物的江湖圈中，他被称谓老大哥，连三位技术干部也很尊敬他，在组织施工中，安装队队长也常要他拿主导意见。在李洪陵与石工队接触几天之后，相互之间感情就感觉很融洽了。大家有说有笑，踊跃讲述笑料，逗得大家哄堂大笑，以此排除劳动的疲乏，有时师傅们也要求李洪陵唱段京剧，他也不含糊，边表演边唱，深得师傅们欢喜。
天下事，人以群分，物以类聚。接触十几天后，祁兴栋队长大概在李洪陵身上发现了什么，对他突然特别关心起来，并且改变前几天拿着他当小孩子的态度，总以商量的口气谈论事情。他对李洪陵的情况问得非常细致，再说开玩笑类的话，已经很注意分寸了。
紧接着，他的亲戚祁建言师傅，对李洪陵比他还热情亲近。当李洪陵知道了祁建言师傅有一个独生女与他同龄时，他即刻明白了其中的缘故。他想，他们在短时间内不会公开给自己提这件事，逐渐联络感情是必然的，我要借此联络感情的机会，为留在安装队做文章，。
他对祁兴栋队长说：“我想学点技术，以后好混碗饭吃。”祁兴栋说：“很好，你想学什么技术。”
李说：“安装队哪项技术最脏累、危险，我就想学哪项。”祁说：“起重工、架子工是一个工种，是最危险的工种，很少有人愿意干。”
李说：“我就学这项技术，你能不能给我联络一下，到他们那里当小工。”
祁说：“没问题，起重队长祝春起是我好友，一说就成。”
第二天李洪陵就到了起重队当小工，就这一次轻而易举的改变，为他几年后在山东水利系统成名奠定了基础，从而巩固了在工作单位的地位，以至终生受益。
进入安装队前后，李视石工队为自己的大本营，师傅们也都喜欢他，他有空闲时间经常到石工队看望大家。特别是祁兴栋、祁友顺、祁建言三兄弟，待他简直是亲如家人一般。
一天祁兴栋老师终于给他挑明了婚姻问题，三祁有恩于他，他没有理由回绝人家，但是他把自己的全部情况都如实的讲给他们，特别
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