“停！”一声急令，大队后金军便停在了离石桥子村不远的山路上。
“咋不走了？”卓布泰急急忙忙从前军跑回来，莫名其妙的望着李永芳和孙尽忠。
李永芳没说话，只是不住看着两下的地势。
孙尽忠道：“将军担心前面有埋伏。”
“埋伏？鸟个埋伏！”卓布泰大声道，“毛文龙的大军都在辽阳城下，咱们现在赶过去，正好从屁股后头给他一刀，赶紧走啊！”
“士兵需要休息。”孙尽忠说了句大实话。从清河去辽阳，一路都是崎岖不平的山路，当年萨尔浒大战，李如柏指挥的明军南路军就是受困于清河一带的山路，加上其余三路大军的溃败，这才无功而返。而今，李永芳的这支汉军也已在积雪皑皑的山中走了整整两天，早已人困马乏。
哪知卓布泰却狠狠道：“走不动的，统统滚回清河好了，本将自带一支人马去救辽阳！”
李永芳扫了他一眼，心想贪功冒进、不恤士兵都是为将者的大忌，可嘴上却不说什么。倒是孙尽忠略带嘲讽的顶了一句：“那你倒去试试看，看有多少人会跟你去。”
“你！”卓布泰为之气结，他也清楚，没有李永芳的命令，没有一个汉军会跟自己走。
“前面就是歪头山姚千户屯了。”孙尽忠对李永芳道。
李永芳点点头，道：“这儿我来过，是个险地。传令下去，全军休整。”
孙尽忠领命去了。
卓布泰找了块大石头，掸了掸上面的积雪，将长刀往边上一插，气鼓鼓的坐下，从怀里摸出一块干粮，张嘴就是一口，用力咀嚼着。
“毛文龙啊毛文龙，你若是在此地留下一支精兵，我李永芳便要死无葬身之地了……”望着两旁蜿蜒高耸的山崖，李永芳突然想到了华容道里的曹操，没来由的发出几声干笑。
干冷的空气中弥漫着危险的味道。
李永芳的直觉很准，歪头山中，早就埋伏着一支精兵。
“奶奶的，都两天了，爬都爬到了，咋还不见人！”刚被九指轮班替下来的老二嘟囔着，在地上挖了一捧雪，用力往脸上和光头上一抹，好让神智清醒些。
“给，喝点儿！”石头悄悄递上一个不大的皮袋子。窦十三有过明令，打仗时是不许喝酒的，可这道命令只能保证下属不酗酒，却不能阻止那班老兵油子们偷偷把水换成酒。对此，窦十三也是睁只眼闭只眼，毕竟，没有点儿烈酒暖身，再壮实的汉子也熬不住关外的天气。
东江军中战斗力最强的，就是毛承禄的亲兵营、孔有德的前锋营、窦十三的飞熊营。若论忠诚和单兵格斗，亲兵营自然是最强的；若论攻城掠地，前锋营当仁不让；可要说在山地和丛林里打埋伏打游击，没人能比得上窦十三一伙。
从长白山和千山山区进入辽东平原有两条路，一条就是东江军主力走过的，从镇江城经连山关直下辽阳的大道，另一条则是沿着太子河谷经歪头山去沈阳的小路。而石桥子村和姚千户屯，正是这条小路在进入辽东平原的最后两站，也是地形最复杂的地方。
毛文龙算准了后金各地的留守部队一定会从四面八方赶来支援，其中最重要的两支，就是驻守在清河的李永芳部和驻守在盖州的刘兴祚部。因此，毛文龙才把飞熊营拆开了使，斥候队配合前锋营去打鞍山，断了盖州和辽阳的联系，震慑辽南，迫使刘兴祚不敢轻易北上；主力则被留在此地，防的就是李永芳在清河的那支人马。
至于多尔衮担心出现的局面，毛文龙不是没有想过，但是考虑到东江军在旅顺的兵力并不足以主动出击，海上冰封也不利于水师策应，所以才让辽南各部严守待命。
山路另一侧的埋伏区里，窦十三悄悄爬到戚辽身边，低声道：“大哥，还没动静？”
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