作为荡虏将军的直属部曲，甲乙二营列在最前，由李乙丑亲自坐镇指挥。
相对于战斗第一线的紧张气氛，作为荡虏军后勤总基地的城西铁器厂已经呈现出一种近乎于疯狂的状态。
熊熊炉火彻夜不熄，通红的铁水在模具中成型！
无数工匠将布帛、皮革、金属等原料加工称为甲胄、刀枪……
哪怕是最年轻的童工，也用一双双稚嫩的小手，把羽箭、枪尖打磨的光亮锋锐。
城西铁器厂培养出来的熟练匠人，正瞪着通红的眼珠子给铜胎小炮的子炮计量、装药，旁边的学徒们正用粗布把这些杀人利器包裹起来，每五个用麻绳捆绑在一起，然后装进用锯末木屑作为填充物的木箱当中……
在荡虏将军府中，年事已高的李老太爷一夜未眠，如同拉磨的驴子一般在院子里都转着圈子。
临到天亮之前，素不信奉鬼神的李老太爷不知想起了什么，突然找来一尊佛像，急急忙忙的供上香烟火烛等物，仿佛最虔诚的善信之人，跪倒在香烟缭绕的佛像之下，口中念念有词：
“佛爷在上，我李存忠这辈子都没有怎么真心的信奉过神佛，这一回临时抱佛脚，不为长命百岁，不为儿孙满堂。我这种平生没有行过什么善事的老家伙，能活到这般岁数已是心满意足，只求佛爷显灵，佑一佑我那乙丑孩儿，保佑他旗开得胜平安无事。”
“我那乙丑孩儿想的是什么，做的是什么，想必佛爷早已知晓。旁的我也不敢许，只要能保佑我儿守住这扬州一城，我李存忠可许佛爷，以后必在这三万里河山之内广修庙宇大兴佛堂，我还许下佛爷三百座金身和三百年的供奉……”
“若是佛爷你不佑我儿……”李老太爷从来就不是什么善男信女，平素也未积德行善，佛爷是不是会保佑李乙丑连他自己都没有信心，脸上的虔诚表情顿时消失不见，面目扭曲的瞪着眼前的慈悲佛像：“旁的大话我也不敢说，我儿败亡之时，老子一定会放一把大火，将扬州所有的庙宇和佛像统统烧光，便是下到地狱里头，老子也和你撕扯个没完……”
这一刻，老阉党的阴狠和毒辣在李老太爷的脸上展露无余，仿佛凶神仿佛恶煞……
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