谓战果辉煌。别说报个破敌万余的军功，哪怕是报歼敌三万，都算是相当厚道的了。
只是眼下还远远不到论功行赏的地步，要是守不住扬州，说什么都是虚的。
遥望南方，史可法低声说道：“撤吧，让兄弟们全都撤下来，后面有人接应。”
撤？
虽说明军伤亡甚重，却没有到需要全线撤退的程度，打的这么惨，忽然要放弃为止浴血的防线，让史德威着实想不通：“为何要撤？”
为什么要撤退？史德威不明白，史可法却明白的很。
外围战场上，史可法的本部人马算是打的相当不错了，但右翼的扬州守军已经不行了。
扬州总兵官李栖凤，监军高岐凤一直都在叫苦，要求撤退的报告已经打了两次，看样子实在是坚持不住了。
就算史可法的本部人马还能坚持，若是侧翼坚持不住的话，很快就会发展成为全线崩溃的局面。到那个时候，就真的无法收拾了。
更加重要的是，作为扬州之战主力的荡虏将军李乙丑极度怀疑“二凤”的战斗意志，象防贼一样防着他们，甚至专门在“二凤”的身后垫了荡虏军的两个营，一来是为了支援，更主要还是防止他们崩溃。
“我部人马全部撤出，垫在李总兵身后，轮换下李荡虏的部曲，后面的正面防御就交给他们了。”还有些真心话，却不方便在这个忠诚的部将面前提起，那也是李乙丑对史可法明明白白表示过的：
“扬州一战，必然血腥惨烈而且旷日持久。多铎的主力还没有压上来，就已经打成了这个样子，扬州守军和史部人马不足以承受高烈度的战斗和更加惨重的伤亡，为了避免军心士气受到打击，荡虏军有必要对敌人和友军展示一下自己的战斗力，以提振民心士气。”
历朝历代，如李乙丑这样的地方实力派总是会想方设法的避开惨烈的战斗，总是会尽可能的保存实力，象李乙丑这样主动求战主动替友军挡箭的行为还真的不多见。
史德威也隐隐约约感觉到了李乙丑对明军战斗力的怀疑态度，但荡虏军亲自出马迎战的决心让他无话可说，只能乖乖的接受这个安排。
当日晚些时候，外围明军大踏步的后撤，一直撤退到四五里之外的内层防线边缘，和扬州本地的人马汇合于一处。如此一来，负责内层防线的荡虏军就成了突出部，汇合之后的官军虽然数量很多，却成了侧翼的偏师。
清军衔尾而进，很对就又形成攻守对峙的局面，双方的军队相互顶着对方的咽喉，好像很有默契一般没有都没有发动大规模的攻势。
一直到了入夜之后，清军才发起了两次规模很小的进攻，稍微受挫之后就主动退了回去。
试探，这是在试探。
试探过后，就要进行雷霆电闪般的攻击了。
当天深夜，荡虏将军李乙丑亲临战斗第一线，召集所有队级以上的军官进行战场军议。
李乙丑的意思表达的十分清楚：“荡虏军存在的意义，荡虏军最天然的使命就在这里，就在扬州城下的这片战场之上。可以不在乎任何一条防线，但绝对要对清军的有生力量进行最大程度的杀伤。”
战争有很多种解释，归根到底只有两个字：杀人。
战线交错纵横，防线凹凸，李乙丑的目的就是杀人，给敌人造成尽可能多的伤亡，要将扬州城下的这片战场变成血肉磨房。荡虏军不是不能后退，但每一次后退都要有价值，后退的意义在于让敌人付出惨重的代价。
为了实现这个目标，可以不择手段，可以不计代价！
后半夜，刚刚从城西铁器厂生产出来的十七门铜胎小炮送到了前线，一起送达的还有八千多支羽箭和荡虏军早已用习惯了三千多枚弩用透甲锥。
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