前面走半盏茶的功夫就到了。”胤禛闻言，因想了想，遂答应了。
柳湘莲引着黛玉胤禛等四人到了自己住的地方，黛玉胤禛等四人进去一看，却见柳湘莲住的地方却是一个小四合院，不过却是洒扫收拾得十分干净，便连放在窗台上的几盆兰草都显得格外生机勃勃。
胤祥见了，不觉十分惊讶，因道：“我原以为像你这般，定是住在勾栏之所，却不想竟是住在这样的地方呢。”柳湘莲闻言，不由得脸色微红，自己虽说在别人看来是一个喜欢眠花宿柳、快意江湖的浪荡子弟，却也不至于像胤祥说的那般，是一个整日流连于青楼妓馆，沉湎于酒色的纨绔子弟，故而立时便冷声道：“十三爷，你玩笑开得太过了。”
胤祥没想到柳湘莲立时拉下了脸，不觉有些讪讪的，不过他向来豪爽，且侠气十足，自是不会想着以身份压人，故而便爽朗一笑，因道：“对不起，我原也不过一时好奇而已。”柳湘莲倒是没有想到胤祥会这般爽快地认错，反倒是一愣，便也就把适才的不快抛到一边不提。
“今天还要多谢公主为我解围，不知道我是否有这个荣幸可以请公主吃一顿饭的。”待胤禛黛玉等人将行李放好，柳湘莲便笑向黛玉道，接着又向早已黑了脸的胤禛道：“当然四贝勒、十三阿哥，还有淑宁公主也一道。”
胤禛听了这话，这才缓了脸色，只口中却道：“这却不必了罢。”胤禛素来心思缜密，他知道索额图对自己早就已经起了防范之心，生怕自己成为阻碍太子登基的绊脚石，在索额图心里，防范自己却是比防范胤祀还要来得强一些。毕竟自己的势力虽未曾摆到明面上，但索额图这个老狐狸，想来已经看破一二了。也因此，对于索额图门下的柳湘莲，胤禛还是有着一份防范之心在的。再者就是胤禛对黛玉的独霸心理，他深知黛玉的美好，因此不想让任何一个人窥视黛玉，尤其是像柳湘莲这般出色的男子。
而柳湘莲又岂会看不破胤禛的这点小小心思，因此他只淡淡一笑道：“四爷请放心，柳湘莲虽说是为索相办事的，却也非是他的什么奴才，更无一丝一毫的官职在身，自是来去随心。其实柳湘莲虽说之前一直在为索相办事，实则我们之间不过是相互利用的关系，如今柳湘莲已是脱离了那索相了，不然柳湘莲又岂会在此处与四爷等人遇上？”
胤禛闻言，却是不语。好一会儿，黛玉方笑着对胤禛道：“四哥只放宽心罢，柳公子是可以相信的人。”胤禛见黛玉如此说，这才点了点头。
是夜，华灯初上，柳湘莲引着胤禛黛玉等四人来到了沧州最繁华的大街，柳湘莲因道：“这沧州最有名的酒楼有三个，一个是白天里你们看到的那个‘醉仙居’，一个是喝花酒的人最喜欢去的‘牡丹阁’，还有一个就是我们接下来要去的酒楼名唤‘鲤跃居’。”言罢，柳湘莲便自在一家看上去极大且清雅的酒楼面前停下。
“柳公子，您来了，您最近去哪了，可是好久没来我这小店了呢。”掌柜的看见柳湘莲，便忙亲自过来打招呼，看来与那柳湘莲是极熟络的了。柳湘莲苦笑了一声，道：“掌柜的，你明知道我这两日为何没来，却还来问我，可是有心跟我过不去不成？”那掌柜的闻言，只“呵呵”一笑，道：“我却是不敢呢。”
言罢，又看了看胤禛黛玉等人，因笑问道：“柳公子，这些都是您的朋友？可真个都是人中龙凤呢，就这气派，便也与一般人不同。”柳湘莲听了，因笑道：“你倒是个有眼力的，我的这些个朋友可都不是普通人呢。”接着又道：“好了，你也别费话了，只给我开个雅间，不拘多少，只好酒好菜的都端上来。”
那掌柜的听说，因笑一声道：“好咧。”言罢，又叫小二道：“快，领着柳公子并这几位公子姑娘去那清扬斋，再吩咐厨房多拣好酒好菜的送去。”那小二的听说，忙笑着答
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