隆美尔握着元帅杖刚回到他位于托布鲁克的指挥部，当他还在为之后元首交给他的任务而不停思考，接下来该如何行动时，暂代他职务的第5装甲师师长汉斯?冯?阿尼姆便向他报告说：“那个党卫军上校在元帅你离开后第二天便带着他的人走了。<－》没有告诉我们去了哪里。”
被任海济的命令搞得焦头烂额的隆美尔下意识问道：“哪个党卫军上校？”
“奥托?斯科尔兹尼上校。脸上有条长长伤疤的那个党卫军上校。”
隆美尔这才回过神。他紧盯着冯?阿尼姆看了半天，直到看得对方浑身发毛后才慎重地说道：“听好了，冯?阿尼姆阁下。在这里你从来就没见过什么党卫军上校，因为北非这里只有国防军，从来就没有出现过什么党卫军。过去没有、现在没有、将来也没有。你明白我的意思吗？”
冯?阿尼姆机械地点点头，示意自己明白。这个国防军中将忽然明白，那个脸上有着刀疤的党卫军上校和他带领的士兵一定是受最高统帅部直接指挥，他的任务不是自己能知道的。不，不单单是他。而是整个北非军团都没有资格知道。否则他的上司没必要如此慎重地提醒他，在北非根本就没有这个人。
“好了，我们不要再谈那个北非战场上根本就不存在的人了。”隆美尔说着将手中的元帅杖递给一旁的勤务兵，他快步走到地图前，在盯着地图看了半天后他转身面向冯?阿尼姆道：“冯?阿尼姆阁下。元首决定晋升你为国防军上将，正式任命文件会在下星期到达。在这里我先以个人身份恭喜你。”
“这是我的荣幸，元帅。一切为了德国。”
“很好，将军阁下。”隆美尔点点头，“我在这里，再告诉你一个元首让我转达的消息。以便你现在能做好准备，当那一天来临时不会手忙脚乱。”也不等冯?阿尼姆回应，隆美尔接着说，“从今年12月起，会有至少6个师到达北非。其中至少有2个师会与第5装甲师合并成第5装甲集群，由你指挥。希望你不会让元首，让德意志失望。”
隆美尔的话让冯?阿尼姆提起胸膛高声吼道：“我向你保证。元帅。”
“很好。那么现在就让我们开始讨论，在12月到来前，我们如何完成元首交付给我们的，现阶段的任务吧。如果我们没能完成现阶段的任务，增援部队可是不会来的。我亲爱的冯?阿尼姆，你可不想做个光杆司令吧。”
隆美尔很少有的用了调笑的语气，这让冯?阿尼姆一身冷汗。很明显事情远没有他想的那么简单。
1942年9月，列宁格勒战役结束后，德军便立刻开始将战略重心向南转移。由德国出发的列车、运输机装满了各种物资，沿着铁路线、航空线进入乌克兰与意大利南部。
德军大规模运输物资的举动让朱可夫再次确定，德军将在南线发起一次大规模攻击。他们正在为这次军事行动存储物资。铁木辛哥与瓦杜丁的第一、第二乌克兰方面军加速重组。朱可夫甚至致电瓦杜丁：在你认为一切合适的时候，允许你动用一切物资，采取一切你认为合适的举动。
就在苏联红军南方4个乌克兰方面军严阵以待的时候，作为对手的德国人似乎一点也不急。
柏林总理府内任海济坐在元首办公室的那张椅子上，搁在桌面上完全的左手支撑住他略微倾斜的脑袋，黑sè的双眼略显嘲弄地看着坐在自己对面的两个老人。
任海济右手边，身穿灰sè国防军夏季制服的艾瑞卡端坐在秘书席上，用她那万年不变的笑容看着任海济与对面的两位老人。
作为两人小尾巴的法密尔则挺直胸膛站在艾瑞卡身后。女孩的视线越过两个老者，远远停留在房间另一端挂着的画上。对这个女孩来说，坐在对面的那两个老人和办公室内的椅子、桌子花瓶等等没什么区别
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