尉野中四郎及全体同志上
主导计划的人物是北一辉的弟子、前陆军少尉西田税，参与计划的第一师团军官包括野中四郎、香田清贞、栗原安秀、安藤辉三、村中孝次、矶部浅一以及河野寿等七人。叛军于26日凌晨4时开始行动，他们共分为六个小组展开行动，其中香田清贞率领一队人马攻占陆军大臣官邸；另一队的目标是控制首都治安的警视厅；其他四队分别前往首相、藏相、宫内相和侍从长的住处，刺杀这些目标；完成任务后，目标宫内相的这一队士兵将前往刺杀教育总监；另外两队士兵则前往郊区，刺杀天皇顾问牧野伸显伯爵和最后一名元老政治家西园寺公望公爵。26日凌晨5时，香田清贞大尉、安藤辉三大尉、河野寿大尉、野中四郎大尉等9名政变核心军官带领千余名官兵，从驻地武器库中夺取了步枪、机枪等武器，然后从位于皇宫外西侧三宅坂的第1师团驻地出发，踏着厚厚的积雪，分头去刺杀“天皇周围的坏人”。参加政变的士兵来自第1步兵联队、第3步兵联队和近卫师团的第3近卫步兵联队，他们的使命是分别刺杀支持裁军的首相冈田启介、内大臣斋藤实和侍从长铃木贯太郎等三位海军大将，削减陆军预算的藏相高桥是清子爵，陆军教育总监渡边锭太郎大将，以及亲英美的元老西园寺公望公爵和牧野伸显伯爵，同时分别占领首相、陆相官邸和警视厅，使其停止工作机能。
天亮之后，叛军的刺杀活动已经全部结束。他们占领了东京五大报纸的报社，要求各报刊登他们的《崛起宣言书》，在他们所占领的地区张贴“尊皇讨奸”、“七生报国”等标语，并勒令影院剧院关闭，电台停止播放文娱节目。整个东京笼罩在恐怖之中。
政变爆发40分钟后，天皇侍从武官本庄繁大将就从副官中岛铁藏少将那里得知出事的消息，他让中岛立即给天皇的贴身侍从甘露寺受长打电话。甘露寺连忙叫醒尚在睡梦中的裕仁天皇，简要地汇报了局势突变的情况。裕仁一边嘟哝说“终于还是干起来了”，一边穿上缀有四颗星的陆军大元帅军服，起身前往皇宫政务室。
早6时，本庄繁、宫内大臣木户、内相汤浅、侍从次长广幡全都赶到皇宫，向天皇汇报情况。本庄已经吓得嘴唇上一丝血色都没有，他告诉裕仁，首相、藏相、内大臣和侍从长等重臣都已遭到袭击，生死不明。36岁的天皇皱着眉头，气愤地说：“这是从未有过的不祥之举。要立即平息，使军队恢复正常。”然而，本庄繁并没有按照裕仁的指示迅速镇压叛乱，这不仅是因为他在思想上同情叛乱军人，而且还因为他的女婿山口一太郎大尉也卷进了叛乱活动（山口后被判处无期徒刑）。
参与叛变的皇道派官兵并非像历史上人们以为的那样完全忠于天皇。普林斯顿的历史学家Ben-Ami Shillony在他的着作Revolt in Japan: The Young Officers and the February 26, 1936 Incident.中证实，他们曾计划若有必要，将会扶持裕仁天皇的弟弟秩父宫雍仁亲王即位。
裕仁天皇的焦急不是没有道理的，因为他刚刚获悉，在弘前第八师团任大队长的秩父宫雍仁亲王已动身搭乘火车前往东京。秩父宫向来与皇道派军官来往密切，在思想上倾向于皇道派的主张，并因此与天皇对立，这已经是公开的事实。叛乱发生后，叛军已公开宣称“秩父宫是我们的首领”。如果他站到叛军一边，形势将更加难以控制。日本历史上发生过许多由天皇之弟干下的篡位之事，多得不胜枚举，例如神武天皇的后继者绥靖天皇就是弑兄自立的。
为防止出现这种可怕的情况，宫内省派东京大学着名的右翼历史教授、曾给秩父宫讲过两年《日本政治史》的平泉澄前去拦截雍仁。他在上越线的水上车站登上雍仁乘坐的火车
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