一句话惊醒梦中人，连生哈哈大笑道：“先生说的极是，我说怎么看汉军阵势，似在哪里见过。”随即，连生命林茂生等人分别调集七艘小渔船，载满芦苇杆柴，以火药填充其间，等待时机投入战场。
贾承平一面命颂军往东北方向且战且退，一面仰察天上风云。果然，半个时辰后，东北风起，时机成熟，连生命士兵捆扎稻草人在七艘渔船上植立，披上甲胄战盔，持矛在手，伪装成兵士的样子。然后，他又分别招募敢死士卒伏于船中划船。这样，孔有亮军士以为来船是普通战船，没有太多防备。
时值黄昏，七艘渔船竟然趁乱驶入汉军巨舰近前。敢死士卒乘风纵风，风急火烈，须臾之间已经冲撞到汉军舰队内，猛烈燃烧，夹以火药的爆炸，火星顿时散落在整个汉军的巨型船舰阵中。火势迅急，数百艘船一齐着火，燔焰涨天，湖水尽赤，孔有亮大军死者过半。孔有亮的弟弟孔有仁、孔有义及大将陈普略均葬身火海。孔有仁在汉军中号称“五王”，多智数，枭勇善战，威名仅次于张定边。他的死亡，令汉军士气陷入消沉，很多人都开始预感到，汉国已经气数将亡。而连生军中损失也不少，吴伦右眼中箭负了重伤，最早归附连生的梁时达等数员大将也战亡。
第三天，双方再次火并。
汉军损失惨重，孔有亮见战斗力大减，便命船舰多使用远距离石炮和火炮攻击。
贾承平在连生船东走西望，见全军只有连生的指挥船桅杆是白色的，心道不好，这无疑是给敌军一个瞄准的靶子，他便拉着连生大叫道：“难星过，马上换船！”
连生和贾承平刚刚跳上另外一艘船，尚坐未定，就见指挥船立已被炮石击毁。
船上不少将士都跟随连生换船，侥幸捡回一条性命，顿时高呼呐喊，已当贾承平是诸葛亮再世，此时反而更加勇气百倍。
孔有亮见连生指挥舰被击碎，高兴得大叫，还以为连生已经丧命。没成想，俄顷，又见帅旗高悬，连生出现在另一条大船上指挥，汉军将领皆相顾失色。
王长春、任天一等人借势率六只战船深入汉军舰阵，如同一叶落于林，不久便不见踪影。迅即，六舟旋绕汉军而出，势如游龙。诸将见之，呼声动天地，波涛立起。其他战船见状，也纷纷直入汉军巢穴，一股必胜的精气神，像火趁风势一般不可阻挡。就这样，无数小船围着汉军巨舰，玩起了群狼吃牛的游戏，颂军纷纷飞登敌船，待甲板上汉军被杀尽，底层摇橹兵士犹茫然不知，仍旧一个劲儿喊号子卖力摇橹。连生士兵图省事，举火烧船后，纷纷跳回自己小船上，摇橹汉兵尽被烧死。战至中午，汉军大败，弃旗鼓器杖，浮蔽湖面。
任天一等人回来报功，连生喜不自胜，赞赏道：“今日之捷，诸君之功也！”
任天一进言：“湖水有浅有深，战船难以回旋。不如急入大江，据敌上游。”连生颔首。水军先行抵至罂子口，横截湖面，把孔有亮军队堵在水道中不敢动弹。
这一次，孔有亮再不敢轻易出战。不久，连生又指挥水军趁夜轻行至左蠡，扼住咽喉水道。相持三日后，孔有亮最强的左右金吾部将领来降，汉军更加颓丧，无力再战。
见孔有亮龟缩不出，连生写信激道：“孔公乘巨舟而来，殒兵撇甲而退，相持于此。以孔公平日之强暴，正当亲决死战，奈何徐徐随后，如娇娥作态，似唯我号令是瞻，此非大丈夫所为也！”
孔有亮见信大怒，下令尽杀交战中俘虏的连生士兵几千人。连生却一反其道，下令把所有汉军俘虏放掉，伤员发药疗伤，还各付十两银子为盘缠，仁至义尽，又下令公祭敌死难者。相鉴之下，人心向背，不言而明。
两军相持一月有余，连生除写信激怒孔有亮之外，又分兵连克蕲州、兴国。孔有亮出师已久，粮草殆尽，无力出战
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