孔有亮审时度势,已预计援兵将至,便亲自审问欧阳晏,说道:“如果你能为我诱降,我不仅不杀你,而且高官厚爵任你挑选。”
欧阳晏假装犹豫片刻,磕头谢恩,满口答应。
第二天天,汉军押欧阳晏至洪都城下,守城将士皆凭城往下观望。
欧阳晏站定,突然仰头高呼道:“主上令诸公坚守,大军马上就来!”
郑宇化等人闻言,守志益坚。狂怒之下,孔有亮又在阵前剐杀了欧阳晏。
一个月后,连生集结宋达、林茂生还兵,水、陆兵共二十万,挥师洪都。进至湖口后,连生先遣康茂才三万兵马屯于泾江口,又派林茂生大军屯于南湖嘴,准备一战全歼孔有亮。
孔有亮得知连生援兵已到,听从彭祥玉的建议,挟水上舟楫之强,要在鄱阳湖与连生一决上下,于是汉军全军撤离洪都,登上高大战舰,陈兵在鄱阳湖上。至此,洪都城被围八十多天,十四名守将战亡,孔有亮却没能攻破城门一步。
连生胸有成算,率水军自松门入鄱阳湖,扬帆而来,与孔有亮军在康郎山附近相遇。远远看去,汉军水军巨舰高大威猛,铁皮闪烁着黑光,船帆遮荫蔽日。
连生仔细观察后,对诸将道:“彼巨舟首尾相联,不利进退,可破也!”他命颂军舟师列为二十队,其间以小船遍载火器弓弩,告诫宋达道:“接近敌船后,先发火器,再发弓弩,舟船相接后,才以短兵击之!”
宋达、林茂生、任天一等人先发,驱船直逼敌人巨舰邀战。宋达大军冲在最前面,身先士卒,孔有亮以张定边为前锋,两人都号称天下第一勇将,狭路相逢,分外眼红。宋达怎能轻易错过挫敌锐气的好机会,他挥舞着铜环大砍刀,跳上敌船,连杀数人,又接过自己船上架下来的梯子,用巨绳捆好,颂军开始批量登船。第一战便杀敌三千人,俘获汉军巨舰一艘,使得军声大震。
首战告捷,全军振奋。任天一见宋达夺了首功,豪气顿起,乘风向汉船发射火炮,又一举焚毁汉军巨舰二十艘,汉兵被杀被溺死两万多人,很多汉军身上着火在水中扑腾求救。
郑之敏不善水战,大军被夹在宋达、林茂生和任天一船后,这时见前方突然一片开阔,便命摇桨手冲出去,企图接战。
孔有亮不甘示弱,以巨舟逼近,箭弩齐发。恰逢郑之敏大军冲出,烟雾火光中,将士们不及举盾,死伤一片,郑之敏也被凌空一支羽箭射中脖颈,当场毙命。郑之敏士兵见主将身亡,仓皇失措,方寸大乱。孔有亮见这几只船艇慌乱,便催动巨舰冲过来,以船高优势,先施火攻,居高临下往郑之敏率领的几只大船上扔火把,船只相连,帆布相接,顿时烧了个红光冲天,连宋达的指挥船也被烧着。
宋达是白龙帮出身,水战便如蛟龙入海,什么场面没见过。他临危不惧,一边和士兵们一起扑火,一边指挥战斗,奋力将孔有亮压上来的十多艘大船击退。
张定见孔有亮和郑之敏、宋达战团忙于鏖战,而连生的指挥舰居中,正从容调度,想起太平时连生阴谋夺他水军之恨,张定边怒火中烧,他大喊道:“攻击连生指挥舰!”立刻率几只巨舰直扑而来。张定边心道:连生,今天要你连本带利还给我!
连生心慌,掉头避逃,慌乱之际,舵手和摇桨手配合有差,慌不择路,竟在近岸处搁浅,前进不得。张定边一看喜上心头,汉军便一拥而上,数艘巨舰及两万兵士已包拢过来。
王长春见形势不妙,急令五千亲兵将连生护住,自己一马当先,指挥宋达到白龙帮旧部“疯狗”冯苟、“王秃子”王琦冒死抵抗,四跃奋击。情急之下,白龙帮的“乐师爷”乐易跪在连生面前,说道:“古人言杀身成仁,臣不敢受其仁,唯爱其死。”言毕,他穿上连生的冠服,面对密麻麻进攻的汉军大叫一声:“嘿!
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