话接上回，那冯天文与八鲁古二人商议救人的对策，过后八鲁古与几个手下的喽啰去寻间客栈将息，冯天文也买了雨具回村中去讫。却说那远在沈阳的万户侯武镇北，也在为剿寇调度兵马粮草，说来也怪这天突然下了一场怪雨，那万户府一堵外墙竟然无端倒塌！府中的相士见到此事，赶紧来报武镇北，道：“护墙塌陷，此事主东南方将损一员大将！今扎佳阿兰正在东南剿寇，当速遣人召还！”那武镇北虽是久经沙场的老将，对鬼神之说向来敬而远之，不过此事却有蹊跷，遂派了六百里探马速去长白山，召扎佳阿兰速回沈阳。
探马冒雨赶到铁州，然后寻到合兰府军马驻地，将武镇北之言报之于扎佳阿兰。那探马却还带来一副贴身软甲，提醒他须防范刺客。孰料扎佳阿兰却不放在心上，笑道：“侯爷何太多虑！你且归报侯爷，如今贼寇俱已被我讨平，待大雨过后即率兵回师。”探马领命而去后，扎佳阿兰自以为扫平群寇，总是有些志得意满，遂将送他的软甲弃于一旁！他身边的几个亲兵见状，便来规劝道：“将军为何不穿武侯送的软甲护身！”扎佳阿兰笑道：“又不是上阵杀敌，穿它做甚！”那亲兵道：“话虽如此，然而大战刚过，须防贼寇派刺客行凶。”扎佳阿兰道：“我数次单枪匹马出入乱军阵中，贼人尚且不能伤我分毫！又岂惧一二刺客！”那亲兵道：“常言人在河边走，哪能不湿鞋！正是百密一疏须怕万一！”扎佳阿兰见众人皆如此说，这才将软甲披上。
话说这场大雨一连下了数日，扎佳阿兰所部人马停在县城中躲避风雨！官军还有营房遮风挡雨，再不济就到百姓家中权住几天。却苦了那些被捉来的俘虏，因为突然抓来这么多人，衙门的牢房终是关不下，因此便将其余之人关在牢房院坪的笼子中。这一连数天大雨，有些熬不住的俘虏或病或死，处境十分凄惨。本来他们被送至沈阳也是免不了一刀斩讫，只是临死前还要经历如此煎熬，真是后悔当初不安心本份做个百姓。
这天，那牢房的牢头、禁子们正在值班时，却从外面进来一个少年，遂来求牢头通融一下让他进去。那牢头便问他道：“你家里甚麽人被关在这里！”那少年道：“其实不知！只是想来寻亲。”那牢头作怪道：“你到大牢来寻甚麽亲！”那少年道：“大人容禀。只因小民家中贫困，爷娘养不起我几个兄弟，因此我那几个兄弟几年前进山落草为寇！所以爷娘吩咐我来看看，那些新抓进的贼人中有没有我兄弟。”牢头道：“那些新来的犯人都是死囚，纵使是你兄弟也免不了开刀问斩，还是不看为好。”那少年赶紧将一包山货奉与牢头，道：“我爷娘再说叮嘱，若是我兄弟果在里面，便来送他一送！请大人千万通融通融。”那牢头打开包袱，见里面尽是人参、鹿茸并几两散碎银子，于是说道：“既然你不怕爷娘白发人送黑发人，那便去看看罢。”遂教个禁子带他进去。
那少年进了牢房，真个东问西问去找他弟兄，不一时来到关押众头领的牢房，却见他们一个个昏睡不起。那少年偷偷唤醒众头领，有些头领抬头一看却才认出他来，原来他却是八鲁古身边那个小兄弟佟芝兰。佟芝兰见众头领安然无事，遂偷偷说道：“请各位当家暂且忍耐，我叔叔一定会想办法救你们出去！”众人听了懒得搭理他，心想那八鲁古临阵脱逃，这种人如何信得过他。佟芝兰见他们一个个垂头丧气，只得悻悻而去。
数日后虽然雨过天晴，但是道路依然泥泞，行军十分不便，更皆还要押送许多贼人，因此扎佳阿兰决定再等几天，方才启程回沈阳。反正群贼已平，耽搁几日又有何妨。因是一连几天都蜷在县衙，不得出门一步！扎佳阿兰便准备乘马外出，看看道路状况，顺便活动一下筋骨。刚出县衙大门使，扎佳阿兰只觉头晕目眩，险些不能走路。身边亲兵赶忙过来帮扶，道：“将军身体不适，且在衙门休息，由我们去看道路
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