话接上回，却说那封四娘欲要整顿百花楼，她将百花楼管事的老鸨们传到吴府中，然后问了现在楼中歌姬、粉头的数目，那些老鸨们即将花名册呈上。封四娘将花名册仔细看来，上边都有各楼的头牌、歌姬的身形外貌的图形。一一看视过后，封四娘见那年长色衰不称心者，即提起玉管醮一点朱砂，将其姓名轻轻勾去。勾划已毕，封四娘将花名册交与老鸨，道：“你们去将这些人找来，教她们回老家安生过活罢了。”老鸨们道：“她们在此已有些年月了，她们回去后怕是难觅生计！”封四娘道：“人生在世终是要婚配嫁娶，以求老有所依。若教她们长留于此，岂不误了她们！我现将她们的典身钱都免了，另与她们安家之资，如此却不是好。”老鸨们只得依言而去。
那些老鸨回到百花楼后，便将花名册上剔除之人教来，然后苦口婆心劝她们各自从良。谁知那些粉头、歌姬听了却一个个唉声叹气，道：“我们都是苦命之人，才至沦落风尘之中，我们出了此楼便是无亲无故，太太却教我们回哪里去？”那些老鸨道：“女儿莫说此话，凭你们这般姿色，若要寻个老实男人过活却有何难，况且太太又与你们安身费用，也不用愁吃愁穿。”话说这些歌姬、粉头多是小时便被卖到这百花楼里，她们虽是失身之人却也通晓琴棋书画，专一服事富家公子、文人雅士，因此阅人无数自然眼光也要高些，哪里会看得上那些市井乡间苦出身的男子，所以说她们从良后也是高不成低不就，想找个相应的好人家其实也不容易。若是运气好的找得个读书上进之人倒还相宜，若是运气差的只找个好吃懒做的无用之人，却不是难办！
话说那百花楼的歌姬柳意如，见她许多姐妹都收拾了梳妆衣物以及多年的私房钱，从此各奔东西随遇而安！心中也是怅然不快，正所谓同是天涯沦落人，她们虽不是姐妹却亲过姐妹！当夜，那些将要离开的歌姬、粉头聚在一处，吃了一次别离酒，席间众人相互致酒道声平安，柳意如拈起玉盏与众姐妹道：“别时容易见时难，我们既是有缘做了姐妹，今后无论天涯海角依旧还是姐妹！”众人笑道：“是了、是了，今后若是哪个姐妹有了好去处，莫忘与大家说一声。”柳意如几杯佳酿过后不免将心中之言说出来，道：“我们青春年少时就将我们当作那‘摇钱树’，如今过了青春便将我们扫地出门，却也忒无情了。”众姐妹见她酒后失言，赶紧劝她少饮两杯，且不说她们在那叙话。
话说一日，那崇国寺的僧官商昆来到吴府拜访，吴府的大官人吴志扬自从封四娘进门之后，便少再与他来往。那吴府的门人见是国师大弟子带几个和尚来访，却也认得他遂赶紧请入府中然后为之通传，不一时吴志扬即到客厅来见。二人叙礼之后，吴志扬笑道：“小弟许久不曾拜会大哥，今日反教大哥前来，真是失礼、失礼！”商昆笑道：“贤弟已是有家有室的人，比不得以前。”二人谈笑几句之后，吴志扬先叩问对方来意，商昆笑道：“为兄近日揽了一桩生意，不敢忘了贤弟往日的好处，所以来与贤弟相商。”吴志扬笑道：“是甚麽好事值得大哥亲自过来。”
商昆遂将事情告知吴志扬，原来朝廷传了一道旨意到寺中，命国师天摩尼与右丞哈麻在城西营建一座华清宫，以供帝后礼佛拜祭之用。吴志扬心中暗想：皇家营建宫室历来是不计工本，宫中所用装饰器物自然花费巨大，自己若能经手这个工程不知能捞多少油水！于是赶紧谢过商昆，商昆笑道：“你我兄弟一场，自然是有福同享有难同当，还要谢他怎的！”二人便商量了工程的进度，今后好如何里外勾结、上下其手的捞好处。商昆又道：“另有一事还要贤弟去办！”吴志扬笑道：“大哥有事只管说，小弟定当尽力而为。”商昆笑道：“宫室之内除了装饰器物之类，还要许多善长人事的宫娥服侍，贤弟在京城人缘极广，此事还须你去帮忙寻访。”
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