秦伯民的密奏，弹劾郑宇化囿居定阳期间，私通逆贼谢再兴，附有秦伯民军士无意中拦截到的谢再兴书信一封，信以火漆密封，仍属完好。连生拆开一看：“宇化贤婿：早知今日，何必当初。连生外示仁义，而内刚愎乖戾，既为颂国主，岂能复容郑氏坐大哉？宇成身死，军中唯你我、宇青三支，大战不用，闲为守将，尔等不思其义，坐以待毙。我独去浙东，兵败如丧家之犬，唯俟一死尔。尔等好自为之，但存性命，勿复起意。大势已定，聊度余生可也。山野村丈草笔。”
信的内容实无谋逆之语，连生心绪稍定，继而失望不已。想来谢再兴因颓丧之故，借书信发牢骚，劝郑宇化勿再生是非而已。这封信还未送达郑宇化便给秦伯民截获，信使咬舌自尽，如此一来，郑宇化自杀之谜仍无头绪。
还有一种可能，秦伯民在郑宇青军中效力，既然是秦伯民截到的书信，或许已通报郑宇青，郑宇青生怕郑宇化事败，连累自己，而逼他们夫妇自尽？可连生转念一想，不对，既如此，秦伯民又何必以密奏呈报于我？岂不露了马脚？
连生前思后想，始终未得要领，即命何归心传旨，让蒙能押解郑宇青军中儒士屠性、孙履、胡翰、童冀、李公常回金陵，又罚郑宇青三个月俸禄。
回到后宫，郑如琪得知宇化兄嫂病故，眼睛哭肿得跟桃子似的。连生无言解劝，只揽她在怀中，听任其痛哭宣泄。
郑如琪情绪平稳后，问道：“此事蹊跷，主公想如何处置？”
“郑宇青干系最大，但其中一伙不明来历的贼人才是祸首，我已命何归心等人派出检校四处查探，一旦得知铁蒺藜讯息，即刻通报。”
“宇青哥哥处事向来老成，何以这次竟出这么大疏漏？”
“这些人既是冲着郑家来的，也是冲着本王来的。你想想，吴国即大颂，郑氏一族不存，大颂之根就断了，他们是想陷本王于不义。”
五日后上朝，连生下令处决郑宇青军中儒士屠性、孙履，罚胡翰、童冀、李公常为抄写员。是夜，连生提童冀来问：“郑宇青是怎么收留你们的？”
童冀道：“郑宇青率师协定福建，回浙江路上收养了二十几名义子，召集我等为其授课，并无兵情战策之议。”
连生听后疑窦更盛：收养义子是自己的风格，颂军每攻一城，连生多命义子前往接管镇守。看来郑宇青器量宏远，恐有自立之志。摒退童冀，连生召集宋达、林茂生等人商议，命宋达为北定大将军，林茂生、鲍有幸为副将，遣三十万大军北上，按既定战略分兵两路，林茂生取山东，鲍有幸攻河南，会师潼关之后，直捣京都。
宋达道：“郑宇青元帅有兵马十万，东南已定，何不加入北伐？”
连生摆摆手道：“命裘士礼领六万兵马归林茂生调遣，北上山东。连大洪、任天一、许冒、郑宇青等征南大军暂事休整，以防四川、云南趁势突起。”
众将听命离去，准备誓师北伐。
(本章完)
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