县西北），将要东渡，于是写信给好友周瑜。周瑜在其伯父周尚支持下，率军及携带大批粮秣来历阳迎接孙策，实力大增。
孙策大喜，说：“我得到你的帮助，一定能成功！”于是，二人协同作战，在程普和黄盖等人的支持下率军进攻横江（今安徽和县东南长江北岸）、当利（今安徽和县东），首战克捷，乘胜渡长江南下，军锋所向，无往不胜。
于是，孙策首先集中兵力，攻取扬州刺史刘繇屯积粮秣和军械的牛渚山(又名采石山，今安徽当涂北)，攻克彭城国相薛礼驻守的秣陵城(今江苏江宁秣陵关)，击败驻守秣陵城南的下邳国相笮融。
当时，彭城相薛礼、下邳相笮融都依附刘繇，奉他为盟主，薛礼占据秣陵城，而笮融驻扎在县南。孙策首先攻打笮融，斩杀击散五万多人，笮融胆裂，紧闭营门，不敢妄动。孙策转而挥师攻打薛礼，薛礼突围逃至笮融处，笮融与其辩论佛法。薛礼对佛门不以为然，争论道：“但逢乱世，则道士下山救人，僧侣避乱超度；盛世则道士上山清修，佛门便下山圈钱。”笮融唯恐此言论被天下信徒得知，于是立即将其杀死，尽夺其众。
这时樊能、于麋等人，又纠集兵士来夺牛渚。孙策立即回军，打败他们，俘获万余人。然后重新进攻笮融，战斗中，孙策腿部中箭，无法乘马，部下抬他回营疗伤。有人对笮融说：“孙郎被箭射死了！”
当时，孙策也才二十来岁，虽有官位名号，但人们还是都叫他“孙郎”。笮融闻孙策死讯，大喜，派将士与孙策部队对垒。孙策先派几百兵马挑战诱敌，而在后面设好伏兵。敌兵出击，孙策部假作溃败，引敌进入包围圈中，然后一声号令，伏兵尽起，斩杀一千多敌人。
孙策乘胜进攻笮融营地，并命手下将士高声喊话：“孙郎如何？”声撼敌营，地动山摇，吓得不少敌兵连夜奔逃。
笮融见孙策还在，越发警惕小心，深沟高垒，严加守备。孙策见笮融负险固守，一时难以攻克，便引兵南向，随即挥师进击刘繇部将驻守的梅陵(今江苏南京雨花台)、湖熟(今江苏江宁湖熟镇)、江乘(今江苏句容北)，先后攻克并歼灭了刘繇布防在曲阿外围的守军，迫使刘繇率兵出城决战。孙策趁势猛攻，刘繇大败，逃往丹徒(今江苏镇江东)。
一开始，百姓们听到孙郎兵到，都胆战心惊，魂消魄散，避之不及，官长们也往往丢弃城池，窜伏草莽之中。后来，人们渐渐发现，孙策大军所到之处，军士们严遵将令，不敢掳掠百姓，鸡犬菜茹，秋毫无犯。于是，百姓十分喜悦，争着用牛、酒犒劳部队。
孙策劳赐将士，发布文告，晓谕下属各县：“刘繇、笮融的乡人和部下来投降的，一概不问；愿意从军的，可以从军，并免除全家赋税徭役；如果不愿从军，绝不勉强。”
文告发布后，来归附者由四面八方云集风涌，不长时间，就招得士兵两万多，征集得马匹一千多。自此，孙策之名威震江东。不久，刘繇又放弃丹徒西逃，孙策遂东进夺取吴郡。
袁术在寿春，得知孙策大胜，上表奏请孙策为殄寇将军。孙策的部将吕范对孙策说：“如今，将军事业日益兴盛，部下将士越来越多，但军中纪律还有不完备的地方，我愿意暂时担任都督，帮助将军进行治理。”
孙策说：“子衡你既然是士大夫，手下又统率重兵，在外立下军功，难道应再让你屈居这种小官职，管理军中的细小事情吗？”
吕范说：“不然，我如今舍弃故乡来追随将军，不是为了妻子儿女，而是为了搞好世间的政务。譬如共同乘一条船去飘洋过海，一件事不牢靠，就使大家全都受害。我这样作，也是为我自己打算，不仅是为将军。”
孙策笑了笑，无法回答。
吕范出来后，就脱去单衣，换上便于骑马的
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