“为何朝廷在这一科取士前没有明文禁绝西昆体，你这是不教而诛，将天下士子推入绝境！”见谢凯此时无话可说，他身后的落第考生们纷纷叫嚷起来。顿时，场面又几经失控。
“朝廷取士又不止庆历元年这一科。尔等当真胸有韬略的话，下一科再考，自有登科之日！”郭稹见状，连忙大声说道。这时，只见谢凯无力的笑道：“下一科，说的倒是容易！我等考生在这天子脚下，时日短的从去岁发解试前便一直待着汴梁城之中，到现在也有半年的光景。四年一科，我等人生又有几个四年？”
话音刚落，在场的落地考生们纷纷低下头去。确实，为了他们人生之中那可能是唯一的一次机会。这些考生们甚至有在京中客居多年的。别的不说，就拿眼前的谢凯来说，自从上一科落地之后，除了当年回乡看望过一次爹娘，之后的三年里他都客居在京城之中。虽说大宋对于读书人有着诸多的优待。但是对于他这样的寒门子弟来说，在物价偏高的汴梁城中苦读三年，压力可想而知。
“四年之后，却是不知又有多少英才辈出。我等前人，又怎会一直受上苍垂青！”谢凯想起过往种种，不禁有些叹息道。确实，在文教昌盛的大宋朝，四年的光景，又不知会有多少青年才俊蓬勃而出。萧和听罢，心中也不住暗叹道：江山代有人才出，各领风骚数百年。四年的时间，确实太长了。
谁知听罢谢凯看似心灰意冷的话语，聂冠卿却微微一笑道：“方才遇见一点挫折便在此自怨自艾起来。将来又岂能为我大宋撑起一片天！朝廷开科取士，难道就是为了让尔等一科不中便自暴自弃不成？老夫承认，此番你等落地确属时运不济。但你等今日之表现，却让老夫觉得你等确实需要今日的历练，日后方能成为我大宋的俊杰。”
话音未落，不远处街道上传来了传递边关紧急军情驿卒那急促的马蹄声。聂冠卿心中一动，指了指马蹄声的方向道：“眼下西北边关吃紧，凡我大宋子民均要为国分忧。我等文人士子，虽然不能提刀上阵冲杀在前，但也要以文为刀，以诗作剑，为朝廷平定西夏出谋划策。”聂冠卿侃侃而谈道。
紧接着，他话锋一转，从袖中掏出一张写满字迹的书笺，略显吃力的继续说道：“而今你们在考场上诗学西昆，论则骈俪。除去富华绮丽的辞藻，晦涩难辨的故典外，可有一丝对眼下西北战事的真知灼见？对朝廷上下种种弊端的深谋远虑？”聂冠卿一口气将话全都说了来，顿时有些脱力，剧烈的咳嗽起来。
旁边的其他考官见状，一下子将摇摇欲坠的主考官扶住。而他方才的一番振聋发聩的话语，也让在场的所有落地考生们哑口无言。这其中，也包括了萧和。虽然他这一科侥幸登科，但是不得不说，方才聂冠卿的那番话却依旧直指他的内心。萧和第一次深深感到，宋代文人士大夫的精英之中，确实有让人叹为观止的道德操守。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐······”此时的萧和，不禁想起了这句后世人传颂千年，象征宋人士大夫家国情怀的最强音。虽然这句话的原创者范仲淹此刻远在延州，而那篇名扬天下的《岳阳楼记》也要等到几年后才被写成。但这丝毫不妨碍大宋士大夫们忧国忧民情怀的表露。
自然，如今在科场之上扬名天下的士人学子们，便是日后大宋朝堂之上传承忧国忧民情怀的一代名臣。而今日在这东华门外教训开导落地考生们的聂学士，也是昔日里那懵懂躁动的青涩少年。家国情怀，在这一刻的沉默之中，扩散与传承。
于是，率先领会到聂冠卿一番苦心的谢凯，恭恭敬敬的对自己眼前这个垂垂老矣的主考官做了一个长揖。然后转过身，头也不回的大步离开。而他的脸上，无奈和失落早已散去，取而代之的是一份坚定和自信。萧和知道，不论其他落地考生有没有将聂冠卿的话放在心
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