当地时间2月6日14:00
日本冈山县英田郡大原町宫本村
绵绵的春雪中，香宫亲王注视着面前前来迎接的细川平作。作为大名后裔的细川家在日本历史上拥有柳川和宫本两大着名的武士，而眼前的细川家第九十一代传人细川平作，不过是冈山县的一位银行董事。毫无大名后裔的威风，甚至戴着一副金丝眼镜。
他从一辆银灰色的梅赛德斯奔驰汽车上下来的时候，见到香宫和刚刚从大巴车上下来的五十名身着黑色和服的壮汉，不由得十分惊讶。
但，不愧为大名后裔，细川平作按照传统的大名迎接亲王的规则双膝下跪，顿首行礼。
“平身！”香宫和蔼地说：“这些武士，是来祭奠阁下祖先豢养的武士宫本的，请给个方便！”
“武士？”细川平作不由得十分惊讶。在他和很多日本人的心目中，武士已经和恐龙一样，早就灭绝了。当然，恐龙是由于气候的变化，而武士的消失，是因为社会环境。
——和亚洲大陆、以及欧洲国家不同。日本古代的军事力量不是军队，而是于武士。其原因嘛——西方史学家早就分析，得出了结论，只是由于日本国土狭小和资源匮乏带来的极度贫困。
在日本以外的地区，国王控制下的各地封建主大名是基本的统治模式。国王只是名义上的统治者，而各地封建主和大名拥有真正的国家实力，那就是军队。虽然这种军队仅仅是大名豢养的部分精英将领和禁卫军构成，但如果需要，大名或封建主就可以直接招募属下的自耕农、佃户加入军队。在以农业耕作为主的自然经济环境中，大名封建主也好，国王也罢，都不会在和平时期养着一支数量庞大的常备军。战争结束以后，这些在军队服役的农民就会被遣散，返回土地耕种。这其中只有中国例外。广袤的土地和丰富的资源，让秦始皇以来的中国古代帝王可以保持一支强大的常备军。
日本的大名是整个岛国最有实力的集团，他们只是名义上保持对天皇的尊敬。就连通过战争兼并多个大名组成的幕府集团也不例外。只是，和欧洲的大名封建主不同的是，日本的大名除了少数赏赐以外，并不豢养这些武士。这种情况到后来是有所改变的，但至少在江户时代如此。
因此，武士和浪人成为日本社会中一个奇特的景象，他们靠打家劫舍和拦路抢劫为生，却因为依傍大名，而拥有较高的社会地位。而不成文的传统是，武士并不从事任何生产劳动。因此，饥肠辘辘的武士拦路抢劫成为岛国社会生活的一种正常景象。
为了得到更多的赏赐，或者在战争中获得财富，武士们渴望战争。好斗成为他们的本性，因为只有刀剑和杀戮，才能让他们在贫瘠的岛国生存下去。
这种情况，一直到天皇重新拥有权力，明治天皇成立现代常备军以后，武士才成为过眼云烟。至于明治时代以后的武士，大都是一种荣誉称号，而不是职业。
香宫他们前来祭拜的，就是被视为日本武士精英中的人物，宫本武藏。有幸，宫本生活的时代，大名之间的力量均衡已经形成，大名也希望手下的这些武士们能安静一些，因此，开始武士的“豢养时代”。因此宫本倒是没受过多少饥饿，因此能安心练武。在十七岁前杀戮无数，二十一岁立志修行。在三十岁以前，与高手决斗六十余次，皆获全胜，。
但最重要的是，宫本在武功中，以天生的惠性，最终参悟了“剑禅合一”的至高境界。这一境界引导他在岩流岛的比武中，面对佐佐木小次郎的高超剑法和力道，凭着精神之剑取得最后胜利，成为了天下第一高手。
人生晚年，以兵法着作五轮书和二天一流（又名二刀流）闻名于世。62岁去世。而面前的这位细川平作的祖上，就是武士宫本武藏的豢养者、大名尊主。
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