( )赵行笃听到赵冰清的话便知赵言恪听后会如何反应，于是立刻出声打断，只是还是慢了一步。气氛有些尴尬。赵夫人出声圆场：“好了好了，吃饭吧。一会大家一起去放花灯。”众人不再出声，老太爷神态自若，陈如忠沉默不语。赵安庐则有些意外，方才赵行笃和赵言恪的表现让他始料未及，照常理来，心存芥蒂的笃是决计不会帮言恪的，赵安庐略加思索，明白了一二——看来笃应该是知道或者猜到了什么。饭后，赵夫人让陈管家将下人召集到正堂，陈管家应声出门。赵言恪见状有些不解，赵行笃见了，走到前者身边低声解释道：“每年年关，娘亲都会给下人分发红包，已是一种习惯。”赵言恪了然：“哦，原来是这样。”赵行笃看向赵言恪，他正眼神清澈地望着前方。这十三年，你应该没有收到过红包吧？赵行笃这样想着。好一会，陈管家才回到正堂，身后跟着一干下人，有服侍夫人和姐的女仆，有为陈管家和赵行笃办事跑腿的男丁，有灶房的大橱子，有偶尔进一趟赵府的张大夫，也有在赵家做清洁和杂活的伙计。照常理，下人之间也有等级，整日为赵公子陈管家办事的伙计“见多识广”，便自觉比那些打杂的散人高上一等，平日里与其他下人言谈也略显傲气，但是在赵家人面前却不敢显露半分，只是他们不知他们如何行事如何话，赵夫人和老太爷兴许不了解，但赵行笃和陈如忠却早已一清二楚。然而们也从未在这种事上上几句，一则，在赵家这样等级分明的府中，这种事是免不了的，二则，为赵家办事也不是什么人都可以的，所以只要不太过分，骄傲一点也无可厚非，第三，赵行笃和陈如忠时常被各种事务缠身，即使有心想管理这些，怕也是有心无力。而今，不管你是扫地的仆人还是报账的下人，身份都无高低。所得赏银不会因为你做得多而多，也不会因为微不足道而有所减少。本来这种事情，做事甚多的人也许会心有不平，但以赵家的雄厚财力和赵夫人的慷慨，赏银实在是不少了，不管是谁都不会有怨言，相反，他们只会因有幸身为赵家仆人而感到荣幸。大仆人加起来有三十上下，还好赵家正堂此时已经撤去了平日摆在两旁待客用的桌椅，足够宽敞，不然还真会显得有些拥挤。男丁女婢都从赵夫人和陈管家手上接过一个个红色布包，打开之后，三十人无一不喜上眉梢。在下面窃窃私语：“喂，你领到了多少？”“没细数，不过好像比往年都多了不少啊！”“诶？你也是，我还以为只有我运气好领的多呢！”“你是今年才来的吧？赵夫人赏钱一向一视同仁，从来没有谁多拿了或者少拿了。”“这么我们都领了这么多？夫人真是慷慨！”“要报答的话，明年好好做事吧！”“那还用？”这些下人自然不会多想，他们不知道为什么会有额外的赏钱，更加不明白在一个期儿盼子多年的母亲眼里，今的年夜饭意味着什么。赵夫人看着一屋子人，欣慰地笑着。她等这一已经不知道有多少年，曾经以为再也等不到了，没想到，这一终于来了。待众人带着惊喜散去，赵冰清立刻欢呼道：“走喽，放花灯去啦！”罢便兴冲冲跑出去。赵行笃看了看赵言恪，便按照惯例和陈管家及一些仆人先行去拿花灯。像赵家这样的大家族，每年的烟花爆竹及灯笼花灯的花销，怕是要抵得上常人过好几次年了。赵安庐还想向前首辅他的父亲请教一些什么，所以要稍晚一些才会去看花灯。赵夫人要吩咐女婢们收拾残局，也会晚些才到。过了一会，赵行笃几人拿了花灯出来，正打算往怀清池那边走，陈如忠无意间转头看了看，忽然发现那边的长亭上坐着一个人。他碰了碰赵行笃，示意后者朝那边看去。赵行笃看过去，一时间愣住。那人是赵言恪。他把头靠在柱子上，望着北方的夜空出神。这个时候他在这里做什么？赵行笃想了想，把手中的花灯交给下人：“陈伯，你们先去吧，我过去看看。”陈如忠自然明白，点了点头，带着有些不明所以的下人从另一条路离开。赵行
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