除夕辰时，柳眉之就离开了云玦顶。这两日在洞穴里睡了两天，他养足了精神，云苹的表现也让他高兴，前两日他独自下山，弄了一匹膘肥体壮的黄骠马，还有一袋干粮，最高兴的是里面有一袋牛肉干，他和云苹美餐了一顿。昨日他出去又牵回一匹马，柳眉之毫不吝啬地夸了他一通。
这日一早，柳眉之叫醒云苹道，“知道今儿是何日吗？”
云苹从角落里爬起来，不敢凑太近，怕自己的丑态让师傅难受，他远远地问道：“师傅，今儿是何日呀？”
“每年的除夕夜，都是白莲会大会师的日子。我告诉你云苹，可别小看咱们白莲会，信众有十几万人，总坛下面分东西南北四大分会，每年轮流坐庄，今年轮到北部堂会坐庄，所以咱们今日必须赶到会师地，与其他三大堂主见面。”柳眉之说着，一脸得意的笑容，眼里满是自信，“今年，他们会实现承诺，把北部首座堂主这个位置交给我的，”说完，他哈哈一声大笑，片刻后脸瞬间收起，眼望前方眼里放射出异样的光。
“师傅……”云苹扑倒在地，磕了几个头，“谢师傅收留我，我定跟随师傅，赴汤蹈火生死以共。”
“好，完成这件大事后，我就会一门心思来对付宁骑城。”
一听到宁骑城这个名字，云苹变得焦躁不安，他抓耳挠腮地晃动着身体，凑近一步道：“我恨不得抓住他吃他的肉，喝他的血，师傅，咱何时找宁骑城报仇。”
“他会来这里的。”柳眉之一阵冷笑，他心里清楚他把狐山君王就是兴龙帮帮主萧天这个惊天秘密告诉了宁骑城，他便坐等他们两厢残杀，他一是可以坐收渔翁之利，二是坐等双方不管谁落败他都可以收拾这个烂局。他不由暗暗得意，望了眼洞穴外面的天空，道，“走吧，速去速回，今夜还要赶回来。”
会师地就在京城外的虎口坡，离小苍山半日路程。那里依山环水，周围山势险峻，附近又有小镇。四年前的除夕柳眉之曾在这里目睹过一次会师大会。当时他还只是北部会里大师的弟子，在会里分为三个等级，堂主掌控一切，下面传教收信众的是大师，最下面联络办事的是掌事，也称掌事师傅。
那一夜，让柳眉之一生难忘。
他偷偷从长春院溜出来，跑到白莲会秘密会堂，一家听书唱曲的堂子，面见自己的师傅，琴师李甲康。李甲康与他同为乐籍，对他并不歧视，甚至与他很亲近。他与师傅在密室读宝卷，咏经，在弥勒佛金像前三拜九叩后，两人起身赶往汇合地，西直门外一个茶坊。他们到时，那里已聚集了二十几人，其中有掌事师傅陈其亮，他是个脚夫，平日里与李甲康没什么来往，都是听从堂主的差遣。
众人相伴而去，其间路过一个小镇，石门镇。镇里两个信众找到掌事师傅陈其亮，他们的棺材铺受强人欺凌求以白莲会之名为他们出头，并收取了信众的银两，陈其亮带众人去捣毁了棺材铺对手的铺子，大家高兴而归。却被李甲康一顿训斥，当场陈其亮和李甲康发生争吵。
谁曾想陈其亮从靴子里拔出匕首，刺入李甲康的胸口。可怜李甲康才过不惑就撒手人寰。在会里他们之中李甲康地位最高，陈其亮次之，突然间头目被刺死，众人皆惊，不知所措。
陈其亮这时把众人叫到一处，从布囊里掏出棺材铺教众给的三十两银子，让人去钱庄兑成三十串铜钱，分发给众人，并告诉大家，他之所以刺死李甲康完全的上天的旨意，李甲康是混进来的奸细，所以处处与他作对，只有他才能带领大家返归天界，免遭劫难。
众人手捧沉甸甸地铜钱，个个兴高采烈，疯狂地呼喊：“白莲下凡，万民翻身。”“陈其亮大师，陈其亮大师……”在众人的欢呼中，陈其亮坐上大师的位置。对突如其来的变故，柳眉之没有一点心理准备，他被眼前发生的一切深深地
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