御塬澈跟宋乘风一道在宫中行走，两人一前一后，一个着金色龙袍，一个穿墨蓝色官服，时而有宫女从各个宫里行色匆匆地来回走，对着皇帝屈膝行礼。
今日，天子刚从军营回来，神色飞扬，笑指着宋乘风说：“宋爱卿管理军营的将士，很有一套。你比张泰治病的手段强多了，他虽是将门之后，但只会纸上谈兵，说的比唱的还好听。要真上战场，只能为你打副手。”
张泰是张氏外戚中的一个，几代都是品级很低的武官，他自小就学兵法，弱冠之前就将兵书倒背如流，一直被人看好，笃定他定会成为一员大将。但张泰领兵的几次战役，能力实在有限。如今天子将镇守西关六年有余的宋乘风召回京城，经过半年的整顿，京城御林军的士气大振，可见宋乘风很有才干，同为名门之秀，宋乘风看似沉默寡言，但他更懂实战。
“皇上赞誉了。”宋乘风的脸上有笑，比起在西关的时候，谦和不少。
回京半年多，虽然对张太后的行事心存不满，更别提宋家的没落，跟张太后的关系甚为密切。他不否认，但对于御塬澈这位年轻的天子，宋乘风觉得他思绪缜密，做事果断，登基之后的这几年，除掉宫廷中的贪官，从善如流，善听谏言，整治朝纲，并非昏君。
两人朝着皇宫更深处走去，宋乘风的目光不经意瞥过一位女子，她正往通向出宫的那条路走，步伐很快。
惊鸿一瞥，宋乘风放慢脚步，女子蓝裙绯衣，挽着素髻，身影纤细而挺拔，宛若积雪都无法压垮的青松。
“小韶？”他低呼一声，心中满是狐疑。上回在京城桃花源酒家便见到一位跟韶灵背影极为相似的女人，如今在宫里，他怎么也看到了？！只是碍于皇帝在场，他无法跑向对面的方向，去追上那个女子，一看究竟。
“宋爱卿，你方才在叫谁的名字？”御塬澈也听到了宋乘风的声音，笑着回头，轻描淡写地询问。
“回皇上，微臣看到一个人，很像是微臣认识的故人。”宋乘风一开口，就马上改了口，摇头否认。“不过，她应该不会出现在宫里才对。”
御塬澈的眼底，闪过一抹讳莫如深，调侃着自己的臣子。“宫里的女眷是最多的，你该不会年纪轻轻，就看花眼了吧。”
宋乘风笑而不语，这世上面目相似都不稀奇，更别说两次只看到女子的背影，哪里会一定是韶灵？！
“朕要没听错的话，你叫她小韶。”御塬澈脸上的神色淡淡，负手而立，不以为然。
他这两日让身旁的太监打听了，那个女子的名字，正是韶灵。她每一日都会到仁寿宫给皇太后请安，几乎过了半天，才出宫去。
宋乘风缄默不语，不知该承认，还是否认。
御塬澈朝前走了两步，风度翩翩，不温不火地说。“朕最近认得一个人，正好叫韶灵，会不会是宋爱卿要找的那个姑娘？”
就算身影相似，名字也一模一样，哪里有这么巧的事？宋乘风闻到此处，面色骤变。
他跟在皇帝的身后行走，眉宇之间的思量更重：“皇上，她怎么会到宫里来？”
“她是母后的贵客。既然她就在京城，你不难找到她。”御塬澈丢下这一句，径自走入上书房。
宋乘风低低应了一声，韶灵若是有不太寻常的身份，绝不会独身一人在遥远偏僻的大漠西关一待就是三年。她竟然一声不吭地到了京城，更秘密进了宫，难道——她当真跟张太后有什么关系？！
一从宫里出来，宋乘风神色凝重，专程去了宣武门，宫外的人，受到皇宫上位者的召见，大多都是从宣武门进出。有两位把守的侍卫，是他多年前就认得的，他盘问了一番，侍卫才小心翼翼开了口，告知他韶灵已经来了有半个多月了，因为有太后的授意，无人阻拦她的出入。
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