――不会吧！”
“怎么不会，我看他们之前就认识。”
“啊？那我岂不是没希望了……”
几个年轻死神还没讨论完，就听身后响起了一个阴沉的女声：“你们几个，偷偷摸摸地在干什么呢！前辈的事情也是你们能探听的？还不快回去工作！”
“hai，西园寺七席！――”几人一哄而散，拍着胸口逃离了早苗的视线。
无奈地摇了摇头，早苗转身朝反方向而去，风中是她听不真切的声音，“真是一帮不务正业的小子。”
同年九月，三番队队长离任，由第三席凤桥楼十郎通过考核后接任队长一职，副队仍为长射场千铁。
另一方面，作为新人三席的海燕在若水的指导下，渐渐适应了十三番队的工作环境。同时，更是以他独特的人格魅力和优秀的工作能力获得了全体队员认可，成为了名副其实的第三席。
第三年秋，若水从自家哥哥那里得知，十二番队的曳舟桐生队长调任。对于这个问题，若水一度疑惑，问了一句“队长还能再调任吗？”而看到浮竹十四郎为难的表情后，便没有再继续追问。
她明白，所谓的调任，必是还有隐情。十四哥哥不能多说，就说明这件事属于机密，只有高层人员才能知道。
尽管与曳舟队长接触不多，但每每想起那位内敛坚韧的美丽女性时，若水还是会不由自主地想起早年的一些往事。
她记得，就连散漫如平子队长，也十分尊敬曳舟队长呢。想必，猿柿副队长这阵子一直闷闷不乐外加容易暴躁，也是因为这件事吧。
不久之后，若水还是知道了曳舟队长的去向。与其说是调任，其实更确切的说法是晋升。用夜一的原话来说就是，她加入了王族特务，零番队。
得知真相，若水不禁有些迷茫。
……零番队？――从未听说过的编制，听夜一的形容，好像是王族的专属护卫队。
很快地，她的注意力就从这件事情上移开，因为夜一随后又爆出一条消息――浦原喜助已经通过了考核，即将接任十二番队队长一职。而这也是今天几人聚会庆祝的原因。
尽管究其根本，还是夜一馋酒的缘故。
七月中旬，蝉鸣成韵，更是使得炎热的夏季多了一份聒噪。
十三番队走廊的屋檐下，整齐束发的浮竹十四郎接过女子递来的茶杯，温柔一笑：“谢谢。”
临时代替若水工作的女子脸色一红，低着头慌张地退下。
十四郎对面，海燕毫无形象地吹着腾起的热气，语气似调侃又似无心：“你这张笑脸还真是无力无穷啊队长～照我看，也就若水不会……”他说着，灌下一口热茶，然后便发出一声意料之中的惨叫：“啊，好烫！――”
十四郎向前探了探身子：“不说这个……我想说的是……”
“停！――我再说一次，我是不会那个当什么副队长的！”海燕敷衍地摆摆手。
“你不要再强调一次啊……”十四郎叹口气，表情惋惜不已，“这样不是更让我觉得遗憾吗？……”
海燕端着茶杯，神色严肃地开口：“我都跟你说了，应该比我早升任的人有很多。”
“讲究先后顺序吗，这种想法倒是很符合你的作风。”十四郎浅啜一口茶水，继续道：“不过，若水也很赞同我的观点，我希望你能再考虑一下。”
“若水？”听到这个名字，海燕明显一愣，烟青色的眼中流露出疑惑的神色，“那家伙也太奇怪了吧……要论实力，她不是打败过以前的三席吗；论资历，她也是‘德高望重’的前辈。为什么要推选我啊？”
“咳咳――”十四郎轻咳几声，嘴角带笑地引开话题：“话说回来，你听说了吗？”
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