一力相助，只怕我这双招子已然不保。”
南都忙止住她道：“翠钿金篦原是你心爱之物，却因了我的缘故教蛇族众人得益，且论我俩之谊，哪里该这般客套！”
九商本功力深厚，且事发之时又有阿兕拼死相护，此回只因了眼睁睁瞧着阿娘在自己面前与赤荷同归于尽，故而心中抑郁不堪，身子沉重，行动中颇有不便。程云亭精通药理，南都的寒碧潭中尽是丰腴之银尾鱼，便日日用银挑子熬了汤给九商进补。如此不消半月，九商的身子骨在南程二人悉心调理之下倒是渐渐舒朗起来。兼之自南都处得知柳家父子自红尘中做出的一番大事，爹爹的仇已然报得，心中又宽了一层，对柳臣安更是多了些感念。
一日，南都自山外回了翠驼岭后，面沉如水，倒将在桃树下熬汤汁的程云亭唬了一跳，忙出声相询：“南兄，这是怎地了？”他掐指算算日子，亦觉得心中一突：“可是柳兄那头……”
南都重重坐下，将杯中的茶水一饮而尽，半晌才吐出一句来：“柳兄倒是无碍，只是柳兄之母……已然去了。”
九商本自竹屋中提了裙裾悄悄儿前来，想唬他二人一唬，故而落地轻巧无声。如今她听了南都这一句，不由得失声道：“柳夫人……竟遭了不测？”她竭力回想起来，那一身八幅泥金撒花裙，面有傲色却不失矜贵的妇人，虽对自己不曾假以辞色，却对柳家父子一片痴心苦心。如今陡然听此消息，她亦替柳臣安伤心不已：“柳小郎如今在何处？可曾被那些庙堂中人盯梢？”
南都缓了一缓，这才为他二人一一道来。柳子辰带了臣康、臣安兄弟二人，已在踞于灵毓山附近一处莽隍城落脚。本该在前两日抵达的柳夫人同金妥娘，却怎地皆不见踪影。柳臣安心中惴惴，偏生兄长一路车马疲累，已然卧倒，柳子辰脱身不开，便教柳臣安一人前去探个究竟。柳臣安日夜兼程，却在狻江一带发现了蛛丝马迹。断杆的镖旗，母亲从不离手的楠木珠串……竟都在江边的沉沙中被掘了出来。
柳臣安不敢再挖，在江边盘桓数日，终于寻到一知情人。那老丈忆起官兵如狼似虎，仍心有余悸，抚胸叹道：“不过是妇人，那些狼心狗肺的竟也下得了手……不过那领头的官儿道，这俩妇人乃罪臣之眷，按理要凌迟了的，如今一刀了断算是便宜了……”
柳臣安不敢再打听，草草谢过了那老丈，苦等到夜间涉水入江。狻江素来湍急，故冠上古凶兽狻猊为名。此时正值夜心，江中寒气颇盛，且暗流汹涌，潮汐瞬变，若是换了一般人，只怕半盏茶功夫皆撑不住便要晕厥。
借了头顶那一轮惨月透过江水渗进之幽光，柳臣安化指为刀，自江心那淤泥之中疯挖起来。江底泥沙本湿腻冷滑，兼之水草丛生，柳臣安一腔悲愤，挖了三炷香功夫，才瞧见已然面目模糊的母亲，并已然身首异处的金妥娘。
原来，当日柳子辰修书一封，并附了秘法，告之柳夫人来龙去脉，教她带上儿媳速速北上。柳夫人虽震惊无比，却也晓得事体重大，且她素来以柳子辰为天地，此时夫君谋了九五之尊的性命，柳家在青淮庄盘根错节，关系重重，却抵不过人多眼杂，定然要速速动身为妙。她不动神色，只吩咐了金妥娘连夜捯饬行囊。金妥娘本以为此回因了夫君中了文举，要举家去京城落户，却暗中觉着婆婆神色有异，便多了个心眼儿。
是夜，金妥娘在柳夫人的茶饮中下了安神药，趁着婆婆入眠后，将公爹那份书信偷了出来。柳子辰因了结发妻子不懂术法之故，到底不敢在信笺上施法太过，恐措辞隐晦反误大事。这么一来，竟教金妥娘隐隐猜出个一二来。她不敢擅自做主，又教贴身丫鬟小喜鹊儿在阿财叔处打听了一回，知晓婆婆翌日便要带着自己一道随着松泉镇上的镖队上路，连夜赶了一封书信，送去了娘家。
金捕头接了长女夜间
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