当晚兰泉等人玩到很晚方散。本来兰泉提前嘱咐简桐先下班回去，早些回家，可是简桐还是坚持留下来，与酒廊其他的服务生一同将一众艺伎送出门外。
最当红的小百合与静香走在最前头，资历最浅的舞伎们走在最后。之前被长尾景虎欺负了的那个小舞伎落在最后。哀哀地，将整个身影都隐藏在长廊的幽影里，低低垂着粉颈。
因为还没有正式成为艺伎，所以小舞伎并没有仆从跟着，还要自己抱着沉重的箱子；她又是刚刚被欺负过，走起路来都显得痛苦不堪。
可是没人帮她。因为这就是一个艺伎在成长的路上所必经的荆棘，前面的姐姐们都是亲身经历过的，所以没人会对小舞伎给予特殊的同情和关照。
简桐不顾一切走上前去，轻轻扶住小舞伎的手臂，低声问，“你还好吧？”
那小舞伎今晚可能是她有生以来最为悲伤与黑暗、无助的一天。姐姐们的冷漠让她更觉绝望，所以简桐递过来手的刹那，小舞伎抬头望来，已经是满目泪水，“多谢姐姐，绘梨衣没事。”
“绘梨衣？”简桐一怔。这小舞伎的名字竟然与兰泉在《妖国之乱》里那个女主角的名字相同！
“怎么这样磨蹭？”已经率先走到长廊尽头的小百合驻足转头，目光冷冷瞥过简桐与绘梨衣的脸。
小百合与静香是当今京都艺伎界最当红的两位美人儿，两人之间本就暗自较劲；两个人又分属不同的艺伎馆，所以两人之间的较量就更趋明显。绘梨衣是小百合同属艺伎馆的舞伎，当着静香她们的面，绘梨衣露出这样脆弱的表情来，小百合当然觉得是给这是给她自己塌台。
绘梨衣委屈地垂下头，“姐姐，绘梨衣知错了。”
艺伎界都是女人，女人与女人之间因为色与艺的争斗本就残酷，所以小百合对绘梨衣更是越发不客气。绘梨衣相貌出众，小百合焉能不担心未来的一天绘梨衣会影响到她的地位？所以小百合非但没有关怀一下绘梨衣，反倒在绘梨衣走过她身边的时候，伸手狠狠掐了绘梨衣手臂一下，“真是丢人！”
绘梨衣之前强自隐忍的眼泪一下子崩落下来。
“哎哟，小百合，自家姐妹你可下手轻着些。回头舞伎手臂上带了青瘀的话可就出不了场子了。你们妈妈回头也得问你。”静香乐得看戏，不放过这个机会出言揶揄小百合。
“青瘀？”小百合转着妙目妩媚一笑，“她今晚身上的青瘀可多着呢。”
简桐听着便一怔。小百合话里有话，她分明知道绘梨衣今晚经历过什么！可是当时庭院里并无旁人在，小百合还在房间里——简桐心下不由不产生联想：难不成长尾景虎欺负绘梨衣的事情分明就是小百合的授意！
小百合也许感知到了绘梨衣的威胁，所以她用这种方式打击绘梨衣！
长尾景虎那样的男人，相信绘梨衣绝对不会想要把自己的第一次给那样粗鲁的男人……小百合，太狠了！
简桐帮绘梨衣抱着琴箱，借着小百合说话的当儿，简桐猛向前走了几步，看似是为了将琴箱交还给绘梨衣，实际上简桐的劲儿全是冲着小百合去的！
小百合本就站在长廊台阶的边沿，她身上的艺伎和服又是罗哩罗嗦，再加上正在得意里，绝没想到简桐会冷不丁从后头冲过来——“啊——”小百合一个站立不稳，直接从台阶上摔了下去！
台阶不高，距离地面不过尺许，所以就算摔下来也没什么大不了的。只是小百合觉得没面子，狼狈地坐在地上便仰头恨恨望简桐。
简桐赶紧下去扶起小百合，柔声曼语地说，“哎呀，真是对不起呢。都说艺伎是女人中的女人，涵养最是好，小百合不会因为我的疏失而怪罪我吧？我跟小百合郑重道歉了……”简桐说着还煞有介事地握着小百合的手臂就一
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