且说，就在第二天的晌午之际，皇贵妃张美艳在建州知州徐庆华和邵武临时军府吕晃等官员们的陪同下，大家一同走进了洋塘的龚府。
管家龚力民因昨晚与义子赖子保发生了口角，他撕心裂肺、肝肠寸断，便一气之下，漏夜下山。
而老先生邓办忠虽说自己的宝贝——广寒泥盘失去了作用，但他还是能够算出张美艳今天要来洋塘的龚府显摆一番。因而，他切切叮嘱老管家龚力民别在皇贵妃张美艳的面前提及昨晚的怨恨与不快。
廖秀兰是个聪明能干的女人，她不仅将洋塘三个码头管理的有声有色，而且还把近千亩的田地承包给了农家、佃户，所以，洋塘龚府较先前相比还更加殷富。
虽说张美艳都贵为皇贵妃了，可她对廖秀兰在龚府的突出表现还是存有一些嫉妒，因为自己曾在洋塘的龚府不被这位二姐待见。
没过多长时间，丰盛的佳肴便上了圆桌，张美艳让二姐廖秀兰坐在了自己的身边，见龚力民和王西凤始终没有露面，她便连忙询问自己身边的的二姐廖秀兰：“大姐王西凤和老管家龚力民呢？莫非二人是不想见我张美艳？”
“又哪能呢？老管家龚力民是陪着姐姐王西凤一起上了顶子山。”
张美艳不信，便让吕晃派衙役上山，可要去的衙役还没有走出龚府的大门，王西凤、龚力民、薛贞莲，邓办忠却从后门跨进龚府。
龚力民和王西凤皆对张美艳恨之入骨，当老先生邓办忠掐算出她即将要来洋塘的龚府卖弄、炫耀时，二人坚决不予见面，从后门出走。
邓办忠是个读书人，他深谙不予见面，所导致的后果会多严重，于是，他在张美艳等人的双脚即将跨入洋塘龚府之际，便努力说服了要从后门出走的王西凤和龚力民。而当三人就要从后折返时，则恰巧碰上了从顶子山下来的道姑薛贞莲，因而才有眼前的这一幕。
请客的那一张圆桌足可坐上二十好几人，正当廖秀兰就要宣布午宴正式开始时，那个和皇贵妃张美艳一起来到洋塘龚府的南宋朝廷礼部尚书秦桧大人却连忙大声制止道：“且慢，那国丈张元儒和国太上官梅兰都还没有到场，尔等又怎能随意开席？如是这般，便是鄙夷我大宋朝的皇亲国戚？”
徐庆华一听，慌忙道：“秦大人别生气，廖夫人实乃不知情，才会让今天的午宴正式开始，再者，皇贵妃和廖夫人曾是龚府的好姐妹，她们之前的那种亲密关系，是您秦大人很难理解的。”
秦桧十分生气，但偷看了一眼皇贵妃张美艳，见她是满脸喜悦之色，便连忙改变自己先前的固有立场，转而附和建州知州徐庆华，他十分诡秘地轻轻笑道：“实在对不起，皆因我秦桧不知情，故而才会责备廖夫人。”
廖秀兰也跟着轻轻笑道：“不知者，不为错，想当年，我们姐妹仨，好的就像似一个人……”
龚力民对廖秀兰的此番恭维，极为不满，他责备道：“二太太如此说道，我龚力民可就有话要讲了……”
见龚力民要揭皇贵妃张美艳的短处，邓办忠连忙上前圆场道：“义子娶了个漂亮媳妇，管家也不必如此高兴？老朽知道，你一心想着要感恩戴德，因为是皇贵妃促成了这一美满姻缘……”
龚力民的心里很清楚，今天的张美艳并非昔日的张美艳，她是高宗皇帝最宠幸的皇贵妃，若是自己一再拧拗，图嘴巴舒服，给洋塘龚府带来的则是灭顶之灾，想此，他连忙作揖道：“我龚力民图什么，不就图自己的义子能有个出息，要不是皇贵妃的帮忙，我义子也不可能娶到像李春燕这般漂亮能干的好媳妇。”
听此话，张美艳的心里乐开花，她随即让秦桧宣旨。欞魊尛裞
秦桧大声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：邓办忠老先生足智多谋，他是国丈张元儒的先生，又是龙虎山仙
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