驱逐了魏冉和秦国四贵后，范雎大权在握，他觉得白起是朝堂上最后一股残余的魏冉派势力，有白起在，魏冉就有卷土重来的可能，所以他一直想着怎么对付白起，只不过白起打仗实在太牛了，有时候真得离不开他。
白起驰骋沙场数十年，从普通士官一路到大良造，离不开魏冉的支持。后来范雎把魏冉赶跑了，做了丞相，白起还是专心干自己的活，没去搞内斗，因为总的来说白起是个忠于国家的人。但在长平之战后，白起主张全面进攻赵国，范雎劝秦王接受割地求和，从这里开始，白起就对范雎有看法了。
后来赵国反悔，秦昭襄王又去打赵国，白起觉得已经失去了进攻的时机，极力劝阻，他也因此不愿意带兵出征。正如白起所料，邯郸之战，秦国大败，白起听到战败的消息后还发了句牢骚：“看看，不听我的，现在输了吧。”秦昭襄王听了立马就发火了，勒令白起出兵攻打赵国，范雎也来请求白起出山。但白起认为秦国此时需要修养，再起战事秦国肯定要吃大亏，就继续称病。
三个月后，白起还没动身，而秦国前线已经全面败退，秦昭襄王对白起下了死命令：“你再不去就以身殉职吧。”白起没办法，被逼得上路，嘴上还一直发着牢骚。白起的态度让秦昭襄王相当不爽，范雎也趁机添油加醋，两人一合计，秦昭襄王派出使臣赐剑给白起，让他自杀。
白起接下宝剑，也没有反抗，他其实也死心了，感叹道：“我向来忠心耿耿，这是犯了什么过错。哎算了，长平之战我骗了赵国四十多万将士，将他们坑杀，让我以死谢罪吧。”说完后，白起拔剑自刎。白起没错，他只是不了解帝王的心思，毕竟他把全部精力都放在了军事上，白起打仗得心应手，但在权力斗争方面他肯定比不上范雎。
杀神最终自杀了，但他对秦国扩张的贡献是不可磨灭的，大大小小的战役，白起歼灭的士兵高达一百多万，赵、楚、魏、韩四国直接被打残了，此后秦国统一天下再无敌手。当然这也离不开范雎的远交近攻策略，赵、楚、魏、韩四国都与秦国相邻，是秦国东出函谷关的直接障碍，范雎的战略相当正确。
范雎此时的处境也很尴尬，在邯郸之战中，他举荐的郑安平最后投降赵国，按照秦国律令，被举荐的人犯罪，举荐的人应同罪，通敌叛国是要夷三族的。范雎知道秦国向来注重刑罚，因此主动向秦昭襄王请罪。和白起不同，秦昭襄王一直很信赖范雎，他不忍心治范雎的罪，就下令：“谁敢议论郑安平的事，就和他一样治罪。”郑安平的事就这样平息下来，秦昭襄王还给了范雎更好的待遇，好让他安心。
但范雎也是倒霉，他另一个举荐的王稽，后来也和其他国家勾结，因此被诛杀，范雎非常郁闷。有次秦昭襄王在朝上叹气，范雎说：“让大王忧虑是臣下的过错，请大王治罪。”秦昭襄王说：“我听说楚国最近有动作了，而现在武安君死了，郑安平等人叛变了，我们没有将军可用了，我是因为这个而忧虑。”
秦昭襄王说这番话本来是想激励范雎，让他振作起来，但范雎会错了意，他觉得都是自己的责任，更加郁闷了。不久后，范雎收到了一封信，“有位个叫蔡泽的燕国人到秦国来了，他可牛了，人聪明口才又好，冠绝天下，他要是见了秦王，那你的相位恐怕要不保了。”信上说的蔡泽是谁？
蔡泽是燕国人，其貌不扬，口才一流。蔡泽和张仪、苏秦这类人差不多，都是靠口才谋生的人，但蔡泽长得丑，不遭人待见，一直混得很差，早年间周游列国没混出半点名堂来。蔡泽后来听说了秦国的郑安平和王稽都犯下大罪，蔡泽觉得这是一个良机，便准备去秦国发展。那封写给范雎的信，是蔡泽找人送去的。
范雎对这事毫不在意，他觉得自己通晓诸子百家的学说，能言善辩，怎么会被区区一个无名小卒夺了相位
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