一想到宝玉是和黛玉同来，宝钗心中顿觉好没意思。
脸上却是笑得十分温婉：
“大家都已经来了，怎么只你两个姗姗来迟？你两个单独贪玩去哪里了？快从实招来。”
黛玉淡然道：
“我那屋里檐下的燕子窝里，今儿孵出了小燕子，我听见有叫声了，看两只大燕子站在窝边又跳又叫，觉得有趣，就多瞧了一会子。
出来路上，又瞧见有几个婆子抬着两盆白海棠，倒也稀罕，可惜开得有些过了，又站住瞧了会子，这不就来迟了？”
宝玉忽然意外瞧见贾琏来了，自然知道是来问自己为什么没上学的，已经咧了咧嘴，此时只好朝贾琏道：
“我这身子瞧着好，里头弱，一直都头晕目眩，浑身没劲，饭也不大吃。昨儿夜里头疼失眠，才起得迟了。”
贾琏明知道他在偷懒，可此时人多，也不便说他，便没言语。
宝玉见应付过了贾琏，心中已经松了，又朝探春道：
“不过我一瞧见三妹妹派人送来的花笺，说要召了咱们来趁着践花会起个诗社，我忍着病，立刻就赶紧来了。
也可巧儿芸哥儿方才送进两盆白海棠来，说是寻了许多名园，找了许多花匠，这才得了一种十分难得的白海棠，变尽方法，也只弄得两盆。
正好咱们起了诗社，我叫她们收拾收拾，等她们抬来咱们赏了花，拿它为题作诗，岂不有趣？”
“既是难得的白海棠，我倒要好好赏一赏，看够了才好作诗。”
迎春其实骨子里也是乐意和众人一道玩乐的，所以今日的话比平时多。
在宝钗看来，迎春是这些姐妹之中最没利用价值的一个，此时立刻拿大道：
“不过是白海棠，谁没见过？又何必定要见了才作？
古人的诗赋，也不过都是寄兴写情耳。若都要等见了才作，如今也没这些诗了。”
怼得迎春立刻低下了头去。
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正此时，外间有人来报，说做着钦差金陵省体仁院总裁的江南甄家的大老爷甄柸，派了两个婆子来见老太太，请二奶奶也过去。
凤姐顿觉扫兴，自言自语了一句：
“哟，这才几儿啊？怎么现在就来送端午的节礼了不成？
不对啊，就是送节礼，也该是他们老太太打发人来送啊，怎么是他们大老爷派人来？”
贾琏心中一动——莫非是甄柸的儿子甄琏的人命案子判下来了？
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在扬州之时，大盐商江春笙与盐政甄桓沆瀣一气，放出扬州瘦马墨香做了林如海的通房丫鬟，用墨香一家人的性命要挟，让墨香给林如海下毒，事发之后，江春笙又派出杀手，杀了墨香的父母。
而甄柸的儿子甄琏，当时正在他叔叔甄桓处做客，收了大盐商江春笙的贿赂不算，更尖杀了墨香八九岁的小妹妹。
甄家的老太妃还在宫里，甄家的势力还在，所以甄桓只是丢了两淮盐政的官，但甄琏的事情涉及人命案，听说刑部定了个“绞监候”，把最后是否降一等罪责的“恩典”留给皇帝。
甄琏的命保不保得住，就看甄家的势力到底还有多大了。
一想到到此，贾琏口中不由轻轻重复了一句：
“钦差金陵省体仁院总裁——”
探春在旁好奇问了句：
“老听说甄家、甄家的，原来他家大老爷是个体仁院总裁，这到底是个管什么的官儿？”
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