漫天暴雪如同覆盖整个世界的冷锐迷雾，遮挡着视线，令贾曼·布克威尔看不清窗外任何事物，只能听到藏身塔楼之外那岩石不断被刮擦的粗糙声响。
简陋的石塔完全不能阻挡外界冷风的侵袭，身后壁炉也因为木柴耗尽而冷却许久，那炭黑的余烬静静升腾着丝丝灰烟，契合着塔楼房间内简陋单薄的家具摆设，显得分外空寂。
“我们还能挺多久？”身后传来一道非常虚弱的声音，贾曼·布克威尔转头看去，一袭守夜人黑袍的同伴卡特·派克此时正瘫靠木板床上，身上紧紧裹着灰熊皮被褥，看起来很厚实，却无法让卡特·派克那苍白的面色与瑟瑟发抖的身体好过多少。
卡特·派克是此处守夜人驻地的指挥官，铁群岛出身，一向以强壮健康著称，然而再强壮的人如果接连五天都没有吃上一顿饱饭，也都会变成一个虚弱的累赘，就更别说他还在忍受寒冷与高烧。
“也许明天，也许后天？这情况太突然了，我们根本没有新的食物补充，也联系不到外界。”
资深守夜人贾曼·布克威尔尽量让自己的声音保持平淡，只是沙哑的嗓音任谁听了都能够感受到其中的苦涩韵味。
“好吧，看来我很快就会见到我那个婊子老娘了。”讥讽的嗤笑难掩虚弱，床上裹着熊皮唠唠叨叨的铁民指挥官话语越到后边就越微弱。
“她到死都没说清楚我老子到底是谁，好像那是什么了不得的秘密似得。这回我可要问个清楚，不然就算去了流水宫殿也乐呵不起来——淹神在上，那狗日的淹神之子怎么没跑到咱们这边来救救我这个可怜人啊？要说虔诚，谁能比得上私生子卡特……”
……
依长城而建的东海望驻地平日颇为寒冷，但从未有像现在这么冷的时候。而造成如此情况的原因，也不单单只是外界那仿佛弥漫整个世界的庞大暴雪。
异鬼来了，带着仿佛无边无际的寒冷，从长城外的永冬之地席卷而来。
作为文明世界的屏障，矗立于北境边缘的绝境长城没有多少抵抗就被这股席卷而来的灾难撕裂出了一个口子。
而守夜人的大本营黑城堡则正处于那处口子的核心地带！
不难想象守夜人组织因此遭受到了多大灾难，但具体情况却是贾曼·布克威尔无法了解的。
绝境长城很长，长至横跨整座大陆，身处于长城东部临海边界的东海望虽说也是守夜人驻地的其中之一，但与主要驻地黑城堡的距离却很遥远，而那骤然爆发开来的灾难，也将两地的联系完全打断。
似乎还没觉得怎样，就突然被如此天灾所吞没，这些天经过艰难的探索以及接应的一些逃来同伴，一丝丝真相倒是渐渐孵出水面，只是这种真相，却只会让一切知情者心情沉到谷底——
维斯特洛河间地的战争以坦格利安失败而告终，但败退的敌人却并未全都折返归去，其中很大一部分人在撤出维斯特洛后，反而一波又一波的涌向了长城外那苍茫广袤的极北之地，仿佛那里有什么东西在不断吸引着他们一般。
具体是什么，贾曼·布克威尔无法得知，但那些外来者涌入永冬之地后所造成的后果却非常明显——
他们引出了异鬼这种传说中的怪物！
据黑城堡逃难而来的同伴以及三两个永冬之地生存的野人声称，异鬼身上覆盖着一种特殊的冰晶盔甲，刀枪不入，根本杀不死，但被它们所杀的人类却会诡异地复苏，成为一具具行尸走肉般的尸鬼。
尸鬼再杀死人类，制造出新的尸鬼……如此反复，在那些战败的外来者不断涌入之下，异鬼这种怪物的影子甫一出现，就以一种超出所有人预料的速度飞快增长。
永冬之地生存的野民们最先发觉到了这种灾难的诞生，然而他们根本组织不出有效的
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